“咱们还是说回正事儿。那方秀娥乃河南行省彰德府磁州县人士，家住小章河前村，因遭天灾，河流断支、田地寸草不生，他们全村外出乞讨，流落至登州。”

他微冷了声音，又续：“后来的事情，想必阿滢也能猜到，我便不赘述。只说方秀娥冒名的周九娘，并乔小弟扮作的周柱儿，经查，倒还真有其人，二人籍贯亦正合方秀娥并乔小弟出具的路引。原来，这方秀娥与同村周姓妇人交好，那周九娘姐弟便是这周嫂子的远亲，正居于路引原籍，因闹天灾，亦是阖家外出乞讨，不知所踪。”

陈滢缓缓点头，若有所思：“这个局做得倒是精细，若顺着周氏姐弟的路引去查，初看是没有问题的，若要核实具体消息，只怕耗时颇久。”

“还有一件事要告诉你。”裴恕道，面色发沉：“那路引的纸样钤印，倒还都是真的。”

“此话怎讲？”陈滢立时抬头，眼前似现曙光。

如果路引是真，那就表明有人买通官吏，而只要寻出这名官吏，说不定就能顺藤摸瓜，查到源头。

裴恕却无喜色，眸光愈沉，语声低肃：“我知道阿滢是如何想的，只是事情并非如此。我们找了精于此道者对路引细加辨认，得知那官纸年代久远，钤印亦略有别于当今，应是先帝时留存下来的旧物。”

怕陈滢听不懂，又添一句：“陛下登基后，因连年征战、国库空虚，便仍延用先帝规制，这些细处也是近几年才渐渐改的，却也尚需时日，有些地方还留用原物，尤其是那些穷地、灾地，陛下不欲劳民伤财，能俭则俭，却不想被小人钻了空子。”

第409章 查清来源

“原来如此。”陈滢听懂了。

因打仗打空了国库，元嘉帝于是本着省一分是一分的原则，一应公文用纸、印章之类，还是用了先帝时期的，最近才开始更换。

而方秀娥拿出的路引，则是以先帝时期的用物伪造，又因替换工作尚未完结，因此无人察觉，顺利过关。

“我是不是可以这样理解，对方既手持官用之物，则在先帝时期，他们至少也是官员，甚至身份比这更高。”她蹙起眉，脑海中飞快掠过此前诸事，“比如……那几位王爷中的一位？”

“康王。”裴恕肯定了她的猜测，眉峰压出阴霾：“不是他，就是安王。这两位当年闹得最凶，尤其是康王，几乎杀进京城。”

陈滢静默颔首。

这便说得通了。

王爷身份高贵，接触这些官用事物极为方便，截留一部分也是容易的。

“他们要的，不过就是那么一点儿时间罢了。”裴恕冷冷道。

陈滢知晓其意，“唔”了一声：“方秀娥与乔小弟皆是弃子，设局之人根本就没想着要他们活命，只要我父亲陷入局中，这局便做成了。而这路引、以及这对假兄妹的任务，便是活到我父亲入局那一日。”

她语气平静，面无波动，说这些时，如述寻常。

裴恕倒似讶然，细细端详她一会儿，欲言又止。

陈滢知他担心，笑了笑：“父亲平安无事，失踪的八年也有了个去处，如今我们一切都好。”

陈劭必定有所隐瞒，但这个疑问，陈滢不便诉于外人，哪怕那个人是裴恕，也不行。

见她神色安泰，裴恕略放心，提起茶壶，向她盏中续茶：“还有那块军中所用的燧石残片，我正托人在查，待有眉目便告诉你。”

他将茶壶置于一旁，微微皱眉：“此事有些费手，可能还需用些时日。”

元嘉帝算是靠着武力坐稳龙椅，事涉军中物资，自需万般小心。

“如果实在不行的话，是不是可以向陛下禀报，请陛下派人暗中察访？”陈滢提出一个建议。

裴恕苦笑摇头：“这怕是不行的。陛下虽圣明，但军国大事，还须谨慎。”

陈滢瞬间了然，向他歉然一笑：“我这方面懂得不多，小侯爷见谅。”

裴恕哪里会怪她，咧嘴摆手：“无碍的，只要