“姑娘她流了好多好多的血，床上简直不能看，奴婢觉得，她的血都快要流干了……奴婢和见雁也没有别的什么办法，干着急，就一左一右拉住她的手，给她鼓励，不停跟她说话，让她千万不能睡过去……”

“好在姑娘坚强得要命，她心里还念着琛哥儿，整整一天一夜，就用她吊着的那口气，终于把琛哥儿平安生了下来。”

“琛哥儿好像知道他娘怀他生他有多难，从生下来就很乖很懂事。姑娘醒过来后，见雁把琛哥儿包在襁褓里带过去，姑娘见到他，第一眼就笑了。”

“然后，姑娘给他起了个表字叫‘容安’，琛哥儿的大名，是她后来才起的。”

***

梅若雪在东流上船之后，原本打算直接走水路直达京城，却因为意外在船上偶遇了赴应天参加秋闱重试的佟归鹤，决定暂且先在应天待上几日。

漫漫的船程，潮起潮落，江色变幻，他们聊过几次。

初遇的机缘在佟归鹤偶然撞见了梅若雪趴在船舷上呕吐不止时。

他本当她是因为晕船才致如此，目光却在她起身漱口时，不自觉落在了她微微隆起的小腹上。

……非礼勿视，他理应致歉离开，但那句“七奶奶，你怎么会在这里？”已经说出了口，若落荒而逃，便那样不合时宜。

好在梅若雪并没有在意，只有她身边跟着的那位嬷嬷恶狠狠瞪了他一眼。

佟归鹤赔礼道歉的话才开了个头，梅若雪却先对他笑了笑，不仅认出了他，还关心他先前被冤枉牵扯进了舞弊案，可有在牢中吃什么苦受什么罪？

那时候佟归鹤满脸的伤痕已经痊愈到根本看不出痕迹，想到自己孤身离乡的船上，还有人能想起他的过往、关心他的伤势，心头莫名浮起了温柔的暖意。

只是，眼前的七奶奶衣着朴素、几乎不饰钗环，身边只得一个不算麻利的老嬷嬷，与上次他们见面时相比，何止形销骨立，眼中昂扬的风采也早已不在。

佟归鹤当然想到了她的夫君奚子瑜，他们二人，是东流县上下年青夫妻的典范。

然而……

在当涂那晚，他与奚子瑜曾经有过激烈的交锋。

两个男人先为叶琛争执，后来，奚子瑜又被他逼迫，不得已承认，身为有妇之夫，却把所有的爱和责任，无条件给予了另一个女人。

是佟归鹤的老师叶采薇，也是他深深爱慕的人。

转眼时日不长，那个在奚子瑜的世界中黯淡无光的妻子，孤零零出现，他很难不觉得她可怜。

她乘船，要到哪里去？明明怀着身孕不宜奔波，她又是要去做什么？

他没问。他也没资格问。

后来几次，他们有机会聊天。

他讲了很多。

他对她讲起上次被关进大牢中差点被折磨死的经历，讲那些狱卒们凶神恶煞，是如何用尽所有卑劣的手段逼迫他承认科场舞弊，但他死不改口，最终坚持了下来；

他对她讲起南直隶的首府应天，天。朝曾经的帝。都，那里富庶繁华、纸醉金迷，夜风中都飘摇着浮香，还有金发碧眼的鬼佬穿梭于市，整个南直隶乃至天。朝，都再难找到这样一个让人流连忘返的城市；

他对她讲起自己独自在外游历数日的新奇见闻，活了百岁的老人，怀里抱着一只不知道年纪的、绿色眼珠的黑黢黢的猫，还有在山林里碰见的他叫不出名字的凶猛野兽，被一个与家中闹翻出走、独自习武的姑娘打跑了。

梅若雪安安静静地听，人如其名，冬日里凌寒独自开的梅，簌簌无声的落雪，她不说话，却把他的每一个字都记了下来。

佟归鹤忍不住想，这样好的妻子，奚子瑜却毫不犹豫地、轻飘飘地辜负了她，你可真该死啊。

行船到达了应天人来人往的码头，梅若雪和佟归鹤一起下了船。

“佟公子说应天哪里都好，我连东流都没出过，又被你勾起了好奇，当然想要看看。”她迎着佟归鹤刻意藏起来的、探究