徐劭喉结上下滚动，手也有些不受控地往檀香腰肢上挪去，“你……”

“老爷！姨娘派我迎你来了！”

远远一声高喝，惊醒了黏黏糊糊拥在一处的二人，徐劭满头酒意登时一散，随手将怀里的人往外一推，转过身去，见是陶姨娘身边的桂香正笑嘻嘻地朝此处走来。

桂香浑没看见跌坐在一旁的檀香似的，只对徐劭行了一礼，笑道：“姨娘晓得老爷今夜宴饮，恐吃多了酒，已煮了醒酒汤候着了。只左等右等老爷不来，怕路上出了什么岔子，因而派我来迎一迎老爷。”

“哦，那便去罢。”徐劭胡乱点了点头，拔了腿便匆匆往桃夭阁的方向逃也似的走了，连半个眼神都没给檀香留下。

桂香特意放慢了脚步，鄙夷而轻蔑地扫一眼呆呆跌坐在地的檀香，嘲笑道：“池子就在脚边，也不探头打量打量自己是个什么货色，就凭浑身上下加起来那二两姿色便想给自己挣个姨娘？也配？”又嗤了声，施施然走了。

檀香一时又气又臊，将散落一地的荷花荷叶又狠狠砸回池中，捂着脸哭着跑了。

另一头陶姨娘将徐劭迎入房中，又是小意调情又是喂醒酒汤，待把徐劭伺候得舒舒服服睡下后，见桂香朝自己使了个眼色，便起身跟她出了房门，问：“怎么了？”

桂香凑到陶姨娘旁边，将自己途中所见檀香的种种行径跟陶姨娘嘀嘀咕咕说了一通。陶姨娘自己便是风月场中的个中好手，岂能看不透檀香那点子小心思，当即冷笑道：“好个丫头，竟把主意打到主君身上了。汀兰榭那位自己看不住家里的狗，倒要累得我帮她管教。”

桂香眼珠子滴溜溜一转，“夫人，可要给那小蹄子一点颜色看看？”

陶姨娘摇着团扇沉吟片刻，忽而蹙眉道：“只一点奇怪，檀香那蹄子在韩芷身边也不少年了，怎么如今才想起来勾搭主君？”

桂香道：“许是年纪大了，汀兰榭那位还迟迟把着她不给配人，所以才动了歪心思？”

陶姨娘缓缓摇头，“韩芷那人，惯爱装腔作势假慈悲，即便真有这心思，也不会做得如此明显……怕是有别的什么缘由。”

桂香略思索片刻，道：“檀香是汀兰榭的一等大丫鬟，她的私密事，寻常怕是打听不来，只一个人韦嬷嬷，她是韩夫人的乳母，知道的事儿多，又是个眼皮子浅、见钱眼开的，不若奴婢差人从她那头入手？”

陶姨娘眼中眸光一闪，略一点头道：“去罢，把事情做得隐秘些。”

翌日一早，桃夭阁和碧梧苑的院门同时打开，这头桂香步履匆匆地出门替陶姨娘办差事，那头程娇则领了茉香，拿着韩夫人的腰牌出了角门，坐上马车往繁华闹市去了。

茉香甚少出门，悄悄地掀开车帘子一角往外看，看什么都觉得新鲜，时不时地轻轻叫道“姨娘你看这个”、“姨娘你看那个”。而程娇只是看着帘外倏忽闪过的街景怅然失神，分明从前再熟悉不过的景象，过了数月再回顾，竟已如隔世。

马车外悬挂的铃铛叮叮当当响了一路，忽而停在某家铺子门口，车夫道：“姨娘，到地方了。”

程娇在茉香的搀扶下缓缓下车，环顾四周，见这家铺子虽身处闹市却门庭冷落，隔壁几家来客不少，唯这处门可罗雀，心中暗暗记下一笔，随即步入店内。

这正是那家被程娇一眼看出账簿可疑的成衣铺子，偌大的铺面，里头竟空无一人，陈列的柜子上落满了厚厚一层灰尘，伙计则在柜台里打盹，程娇等人走进来站了半晌也无有响应，茉香只好用力咳嗽了两声，大声道：“店中掌柜可在？我家娘子要选布料！”

伙计这才挠着脖子不耐烦地抬头，“掌柜的今日外出，要买布等改……”话说到一半，他的目光凝在程娇身上狠狠一顿，立即便改了口：“在的！在的！娘子稍等，我即刻去请掌柜的出来！”

茉香凑到程娇耳边悄悄道：“怪道姨娘今日出门前特意打扮得这样华贵明艳，这些伙计还真是看人下菜碟。”

为了今日的计划，程娇特