“茉香，你走快些……”

话音未落，侧脸却突兀撞上一堵高大温热的墙，她吓得低呼一声，倒退两步，再抬头看去。

只见月洞门中立着一名陌生的年轻男子，那人身长玉立、文雅英挺，仿若青松龙柏一般，只他面沉如水，拿一双冷淡的眼眸从程娇脸上轻轻扫过，道：“借过。”

随即他侧身，从程娇身边大步走过，很快便消失在夜色中。

茉香小心翼翼地凑到程娇身边，“姨娘，那人是谁呀？好生冷峻。”

陌生男子，却能在汀兰榭光明正大地现身……程娇将目光从漆黑一片中收回，说：“走罢，夫人该等急了。”

韩芷果然就等在正厅，见了匆匆而来的程娇，故作叹道：“原是想为你引见我兄长，未曾想你俩无缘，前后脚的功夫，竟这样错过。”

程娇笑道：“方才在门外撞见一人，或许正是韩大人。”

“那错不了，他才出去，一定是他。”韩芷玩笑道：“看来倒也不是无缘，只是缘浅。”

程娇道：“无妨无妨，韩尚书家的人，我只同韩芷一个有缘便好。”

韩芷掩唇一笑，招人给程娇上备好的菜。程娇在外奔波一天，也是饿得狠了，一顿埋头苦吃。韩芷左手支脸坐在一旁，替她轻轻打扇，道：“我原先只想着有儿子傍身，如今见了你，忽又觉得有个女孩儿也很好。”

她只是随口一句，程娇却蓦地想到那晚看见的人影、想到陶姨娘、想到自己那骇人的揣测，一时心中惴惴，连带着举着鸡腿的左手也停滞半空不动了。

阿芷姐姐的兄长如今正在府中，听说他为人正直、仕途坦荡，定会为妹妹做主……或许此时便是掀起此事的良机？

这念头尤在脑海中徘徊，身后却突兀响起一个声音，“阿芷。”

韩芷扭头一看，眼睛一亮，登时欣喜道：“哥哥？你不是回前院休息了么，怎的又回来了？”

那人言简意赅地道：“东西落了。”

程娇闻言，下意识地左右看看，才发现自己坐的椅子旁边有一枚缀着天青色流苏的玉佩，她捡起递给韩芷，韩芷接过玉佩，却顺势将程娇也拽了起来，“这位就是我先前同你说的，于我有救命之恩的程娇。她现在替我操持铺中上下俗务，很是能干得力。”

那人的目光这才又静静落在程娇身上，半晌才道：“韩桢。”

“……”程娇才反应过来眼前此人是在自报姓名，她欲行礼，奈何手里捏了只鸡腿，怎么摆弄都不像话，干脆把鸡腿往身后一藏，道：“妾身程娇，见过韩大人。”

“……”韩桢将目光从程娇身后那只鸡腿上收回，“阿芷她自幼体弱，如今一见，气色好了许多，多亏你照顾，韩某在此多谢了。”程娇还未来得及客套一番，韩桢将那枚玉佩从韩芷手中拎过，垂在程娇面前，“这个，送你。”

玉佩在程娇眼前滴溜溜旋转，渐渐停下，才见这玉佩剔透莹润，上头雕了“东京韩文清”这五字。程娇讶异之余猜到这玉佩怕是韩桢的身份玉牌，立时便想推却：“韩大人的心意我心领了，但这玉佩实在太贵重，恕我不能收……”

韩桢却说：“无妨，身外之物再贵重，也抵不过你救阿芷一命的恩情。”

韩芷也在一旁撺掇说：“娇娇，你收下罢，我家兄长轻易不许旁人承诺。”又凑到程娇耳边小声道：“日后你若在东京遇着事儿，便拿了这玉佩去韩府，哥哥他一定会尽力帮你。”

“好端端的我怎么会去东京……”程娇蹙眉小声说到一半，却蓦地想起某日自己和韩芷闲聊时，曾口出自己来日定要将分号开到东京城的狂言。当时只是一时兴起，没曾想韩芷竟悄悄记在了心底，还特意为程娇安排了这么一出。

程娇顿时感动，瞥见一旁韩芷笑盈盈的模样，再也无法拒绝，伸手接下了玉佩，道：“那……妾身在此多谢韩大人了。”

韩桢只淡淡颔首，并不言语。

韩芷笑道：“哥哥此来为取玉佩，竟不曾想反倒是白跑一趟了。”