韩桢认真地道：“她确实未必会答应。”

韩桢每每看见程娇近来打理商铺时那种神采飞扬、意气风发的模样，总忍不住想起，她初随自己来到东京，躲起来偷偷哭的样子。

旁人眼里，尚书府大娘子的位置千好万好，可对于程娇而?言，或许不如一把趁手的算盘。

韩桢知道，所?以他不敢亲近程娇。

她是那样期盼两年后回到扬州，回到爹娘身边的日子，自己若为一己私念将本应翱翔九天的鸿鹄囚于笼中，岂非辜负？

他不想辜负她。

韩成可不相信这天下有哪个小妾不愿被夫君扶正的，可眼见韩桢神情郑重，也不好拂主子的面子，便问：“若程姨娘当真不答应，公子怎么?办？”

“若她不愿……”韩桢垂在身侧的手紧紧攥成拳，若她不愿，他是理应放手的，此?后山水迢迢，彼此?天各一方，或许终此?一生都不会再见。

他忽然叹气，攥成拳头的手缓缓松开，道：“无?论?如何，我得先问过她自己的意愿。”

正好此?时河鲜锅子制成，韩桢带了人把一应菜肴送进了程娇的船舱中，冒着热泡的锅子，白灼河虾，红焖鲜鱼，椒盐花蛤，生滚鱼片粥，还有绿油油的炒茼蒿，另配一壶煮滚了的黄酒，摆满了舱内小桌。虽非什么?珍奇佳肴，可胜在吃个新鲜，程娇见了顿时食指大动，忙拉着韩桢坐下，分了碗和筷子，就开始可劲儿吃。

韩桢一面给她仔细剥着虾，一面温声劝道：“慢些吃，我又?不同你?抢。”

程娇一通大快朵颐，待吃到六七分饱时才?缓下动作，给韩桢和自己各倒了一杯酒，道：“韩大人，咱们干一个！”

韩桢笑了笑，“既要敬酒，寻个什么?由头呢？”

他笑靥温和，看得程娇心跳莫名漏了一拍，藏在桌下的手因紧张而?揪紧了自己的褶裙，她转着眼珠子，一句话几乎就要涌到嘴边，却见对面的韩桢又?莫名红了耳根，他眼帘低垂，睫毛颤动着，低声道：“程娇，我却有个由头。”

程娇问：“什么?啊？”

韩桢猝然抬头，那双深幽的眼眸也定?在她的眼底，“我想问你?……”

话音未落，杯中酒水却猛地起伏，随即一干锅碗也轰然倾倒。

远处“砰”的一声巨响在平静的江中炸开，许久才?渐渐消散。

程娇在韩桢身下迷惘地睁开眼，“是不慎跟另一艘船撞上?了吗？”

韩桢支起身子护在程娇身上?，蹙眉道：“此?时夜深，船泊江边，应当不会有人开这样快的船才?对。”

像是为了应证他的话一般，下一瞬，尖锐的呼哨声冲天而?起，夹杂着喊杀与惨叫。

韩桢霎时间变了脸色，“是水匪！”

程娇一下抓紧了他的胳膊，“怎么?办？”

韩桢当机立断，吹灭蜡烛，再一把搂起程娇，将她胡乱塞入角落的暗舱之中。这是韩家?造船之初专门为了应对这种情况设置的，恰好能藏一个人，把木板插上?后从?外头就看不出这儿还有个空间，眼看韩桢就要把木板插上?，程娇拽着他不肯放手，“你?跟我一起藏起来！”

韩桢却道：“如今尚不知敌我人数，此?番我们出行带的人手不少，若统合一处，未必没?有一搏之力，可若身为主君的我做了缩头乌龟，水手家?丁们各自奔逃，只会被水匪逐个击破，到时这满船的人一个都逃不掉。”