，但看得出来是用了心的。薛瑾安从包装盒庄重的花纹猜出，这该是四皇子给大皇子带的贺礼。

至于明明是贺礼，四皇子怎么不送出去，薛瑾安稍微一想也明白过来。

自楚文琬走后，四皇子手头拮据不少，准备的贺礼只怕是能归于“千里送鹅毛，礼轻情意重”的行列，简单来说就是拿不出手。

如果是私底下聚会，四皇子不会这么藏着掖着，可这是公开的宴席，还有专门的人在门口唱礼，他这礼物要是太次了，丢得不仅是自己的面子，倒不如不明面登记，只私底下给大皇子就好。

而九皇子就坐在桌子另一侧，离他们最远的地方，面色阴沉有些神经质地啃咬着手指甲，完全沉浸在自己的世界里，嘴里时不时含糊念着别人听不懂的音节，连薛瑾安走过来坐下的动静都没能让他从自己的世界抽神出来。

所幸身为皇子，他们的桌子摆放位置有所讲究，不仅是最好的位置，还特意放了屏风遮挡，隔绝了大部分人的视线，九皇子坐的位置又相对比较隐蔽，不然只怕薛瑾安这一路走来，能听到一耳朵的“九皇子疑似患有 疯病”的传言。

实际上，薛瑾安最先注意到的并不是九皇子癫狂都得神情，而是他带着些水汽的头发，衣摆的袖子也有被水渍浸染的痕迹，但偏偏衣服领子基本是干净的，看着像是被人摁着头直接插进过水里，袖子的水是挣扎的时候留下的。

薛瑾安并不好奇九皇子是被谁弄成这样的，总归以九皇子那样讨人厌的性格，没有了萧姝给他撑腰，他早晚都是受教训的。

薛瑾安不好奇，但架不住九皇子的眼神一直盯着他身后转动，薛瑾安跟着他的视线看过去，发现九皇子盯得竟然是八皇子。

八皇子在场中游走，端着酒盏扎在一堆武官里面说说笑笑其乐融融，薛瑾安倒是真认识那几个武官，好几个都是大皇子提议监管查二皇子党账目时点过名的，也就是西南军升上来的将领，属于三皇子党羽。

在其他人看来，八皇子想要收拢三皇子党羽的人为己所用，必然会说一些不利于三皇子的话，事实恰恰相反，薛瑾安读出他们的唇语，都是在夸赞三皇子勇武的话。

自三皇子瘸腿之后，八皇子对娴妃的讨好便与日俱增，日日前去请安拜见，不仅嘴巴甜，行动也很上道，娴妃即便只是无意中提起荔枝的清香甜美，不过几日八皇子就会带着荔枝来孝敬，知道三皇子不待见自己，为了不让娴妃为难，几乎都是避着三皇子走的，实在避不开在三皇子面前也是伏低做小任打任骂。

三皇子的言行举止有多霸道，就衬得八皇子是多么的可怜，但偏偏八皇子不会顺势卖可怜，而总是对娴妃露出笑容阳光毫无阴霾，问就是他没有将三哥的话放在心上，早就忘了，惹得娴妃明知道三皇子对他极其厌恶，也不免生出怜爱来。

于是三皇子就更暴怒了，每次都要憋着气翻昭阳宫的墙，进去了也不是找薛瑾安，而是找茯苓打架，茯苓偶尔也会跟着动手，但更多时候是躲起来，那躲藏的身法一日比一日纯熟，都快赶上暗卫的水平了，薛瑾安如今都要花两个呼吸才能顺利找到她的位置。

按照三皇子所说，其实在一开始的时候，八皇子并不是这样的，他那时对怎么讨好娴妃不得要领，第一想到的就是装可怜，结果就这么来了两次之后，娴妃便不忍起来，直接就让八皇子往后别来找她了，省得两边都闹得不愉快。

八皇子吓得连忙调整战略，没敢再在耿直的娴妃面前耍小聪明，后来才逐渐摸索发现，自己表现的越开朗活泼不在意，反而会引起娴妃的动容，不仅如此，他以这样的姿态去接近那些武官，得到的收益也远比之前大。

以前他总是会有意无意提到三皇子的瘸腿，武官们的谈话性质很快便会淡去，自顾自地说起一些当兵知道的事情，让他尴尬地不知道怎么接话，但自从他开始大肆称赞三皇子，表现出对他的崇拜，武官们都一个个打开了话匣子，跟他倾吐了不少西南军内部的事情，让八皇子获益匪浅，偶尔使唤他们办事也会很顺滑，没有半点阻