姻。能和潘氏比肩的只有徐家。如雪是庶出，没有资格和徐家联姻。把如玉嫁给徐家嫡子也是我深思熟虑的结果。”萧夫人听着萧鼎南缓缓开口解释，这残酷的话语，把她仅存的希望击碎。萧鼎南道：“萧家赫赫扬扬了十几年，外表看着显赫，内里已经开始衰败。联姻势在必行！”萧夫人哭求萧鼎南道：“如雪虽不是嫡出的女儿，我可以认养在膝下，以嫡出小姐的身份嫁去徐府。”萧鼎南摇头道：“卫国公和夫人点明要如玉，说是徐家二公子曾见过如玉，对如玉一见倾心。”萧夫人想起萧延宁和萧延庆成婚那日，徐子洲曾见过萧如玉。想必是那个时候对萧如玉一见倾心的。她又有感叹道：“姻缘天注定，非人力可违。”她纵有不甘，也无计可施。萧如梅一颗心提到嗓子眼，听着书房内安静下来。她扶着墙壁，沿着原路返回梧桐苑。

垂柳夹道，小径幽长。和风暖阳，绿茵无边。

萧如梅双腿像灌铅一般，挪不动脚步。原本不算很长的一段路，她足足走了半个时辰还未走回去。她在石板凳上坐下。花园内早已群芳开尽。萧如梅默默暗道：“原来花再艳也有凋谢的时候，梦再美也有醒来的时候。”她伸手接着飘飞的柳絮，手上、袖上沾满飞絮。风一吹，柳絮不由自主的随风飘起。原来她的人生，就如同这雪白轻盈的柳絮，风吹向哪里就飘向哪里，半点也不由人意。秋彤看着她，心里着急，却不知道如何解劝她。秋兰也不放心她，竟是一直跟着。萧如梅朝秋兰道：“秋兰，你可认命？”是在问她，也是在问自己。“秋兰道：“奴婢从来都不曾认命。在奴婢看来，陷入绝境并不可怕。与其坐以待毙，不如放手一搏。”萧如梅微微侧目，瞅了她一眼，又陷入沉寂。

萧如珍从石子小径横穿过来，她老远就看见萧如梅坐在石板凳上伤神。很少见到她出院子，她走到萧如梅身边道：“老远就看见这边有人，却看不真切。原来是二妹在这里。”萧如梅站起身朝萧如珍行国礼道：“给萧美人请安。”萧如珍道：“起来吧！”萧如梅站起身，垂头盯着脚下的鹅卵石发怔。萧如珍观察她神色悲悯，问道：“二妹这是怎么了？为何如此神伤？”萧如梅道：“我在感叹落花难缀，一池萍碎。飞絮无根，芳踪难定。”几句话说的萧如珍也跟着伤感起来。朝她劝解道：“你是在深闺呆的太久了，不知道外面的花花世界有多么精彩！一时伤感罢了。”萧如梅从地上抓起一捧飞絮，手一扬，看着它们飘向空中。手腕上的鸳鸯铜铃手链撒发出悦耳之声。萧如珍先听见悦耳的铜铃声，又看到她手腕上别具一格的手链，一眼就喜欢上那只手链。她朝萧如梅道：“妹妹的手链好生别致，给我戴一戴吧！”要是换做从前，萧如梅是万万不肯的。如今情缘已断，这串手链在无意义。她利落的摘下来递给萧如珍道：“姐姐若是喜欢，送给姐姐就是了。”萧如珍自然高兴，拔下手腕上的翡翠镯子相换。萧如梅摇头道：“一条手链，哪里值得姐姐用这么名贵的手镯相换？”她拒不肯收萧如珍的镯子。下蹲请辞，沿着石子漫小径朝南而去。秋兰没有追过去，而是跟着萧如珍往西而去。

萧如梅回到梧桐苑，已经是午后。日头偏西，吃了一顿不上不下的饭。想着往日种种，有感而发道：“残红落鬓蝶蜂厌，飞絮沾袖泪眼蒙 。群芳开尽花事了，徒留伤春惜花人。”言罢，用竹笔写下，压在镇纸之下。

萧如珍已经奉旨入宫，秋兰作为萧如珍的侍女，也跟着去了宫里。梧桐苑只有萧如梅和秋彤两个人住。秋彤也不在住下人房，直接在萧如梅卧房添了个床榻，主仆两人也可作伴。萧如梅拿出这些日子以来和潘邵煜来往的书信。一封一封的看过去，一直看到：‘携手同赏，丹桂飘香’时，不自觉的落下泪来。秋彤知道她心中凄苦，劝道：“表少爷是出了名的多情郎君，花名在外。他一边和小姐谈情说爱，一边和四小姐互许终身，这也不足为奇。小姐就当从来没有认识过这个人也就罢了。萧如梅擦干眼泪，将所有书信收起放到烛火边上，却迟迟没有烧掉。和那本《千金方》一同锁入锦盒之内。

停灯向晓，抱影无眠！

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