案子在身，潜逃在外。秦牧许给他许多好处，帮他照顾家小。季贵才接了这个差事，被小厮押到杨严面前。按照秦牧交代的话朝杨严道：“我和丽娘原本就是一对，若不是你用银两把她赎出万花楼。她早已经和我双宿双栖了。”季贵的话惹怒了杨严，他命人堵上他的嘴乱棍打死！秦牧自幼跟着杨严，对杨严和辛姨娘的过往了若指掌。杨严静了片刻，冷静下来。想着辛姨娘不是朝三暮四的人，仅凭季贵几句话无法定罪。他叫来辛姨娘身边的丫鬟翠柳和王雪莹身边的丫鬟丁香问话。

翠柳和丁香被押到杨严身边。此时辛姨娘已经停尸明月楼。杨严指着辛姨娘的灵位道：“辛姨娘的灵位在此，我问你们的话，想仔细了在回答。”丁香和翠柳跪爬在地上，齐声道：“奴婢一定如实回答。”翠柳先朝杨严道：“辛姨娘是接到老夫人院子里的看门的嬷嬷传话，几位少爷和小姐要在明月楼举办赛诗会，雪莹小姐请辛姨娘做监场。到明月楼院门的时候，遇见李嬷嬷从院子里出来，叫奴婢去厨房帮着抬食盒。奴婢回来的时候就看见辛姨娘躺在了地上。”翠花说完朝身后一直道：“老爷可以问一下李嬷嬷。”众人看向她手指的方向，哪里还有李嬷嬷的影子。杨严吩咐人去绑了李嬷嬷过来，顺便把老夫人院子里看门的孙氏也绑来问话。杨严又看向丁香，但听丁香否认道;“老爷明察，雪莹小姐根本就没有吩咐孙嬷嬷去请辛姨娘过来。”两人各执一词，杨严也不知道谁说的话是真，谁说的话是假了。一时内管家马氏回禀道：“孙嬷嬷和李嬷嬷都不在府里。”杨严吩咐秦牧带几个小厮去两人的家拿人。秦牧出去约莫半个时辰，回来禀报杨严道：“李氏和孙氏家里已经人去屋空了。”此事到了这里已经很明显，都是由老夫人院子里的人引起的。杨老妇人也漏液过来，将下人从辛姨娘屋子里搜出来的书信交给杨严道；“这是那个贱人和季贵的书信，你看看吧！”杨严接过书信，看了几封，确定是辛姨娘的笔迹。他的面色铁青，朝翠花踢了一脚道：“把翠花发卖了。”翠花百口莫辩，被婆子拖出去！

此事闹了一夜，众人都各回各院休息。杨元戎守在辛姨娘的灵位前，昨晚的惊魂一幕还在眼前。此事显然是老夫人从中作梗，才害死了她。杨元戎暗暗发誓，一定要为母亲报仇。因辛姨娘死的不光彩，没有人为她送行。只有杨元戎带着几个小厮抬着辛姨娘的棺椁，从杨府后门出去。在城外的山坡上现买了一块地，安葬了她。杨元戎收起悲痛，暗中搜寻李氏和孙氏的下落，只是人微言轻，手头没有银子使不动人。自己四处奔波几日，却一无所获。他拖着疲倦的身子回到杨府，忽视所有人的异样眼光。匆匆跑回钟翠楼，里面一片狼藉，所有名贵的玉器摆件早就被搬走了。杨元戎喝了一杯凉茶，仍觉得渴。朝外面唤人，却无人应声。丫鬟婆子也懒散的躲在耳房里赌钱，竟无人注意到他回来了。连下人都如此怠慢起他这个主子来了。

他坐在椅子上，想着自己无权无势是无法为母亲报仇的。幸好冯昌已经许诺带他一起回京都，并许诺他做龙禁卫。有了官职，努力拼个前程，等到大权在握，才有能力帮母亲报仇。想到此处，他一阵欢喜。冯昌带着一车子上好瓷器返回京都。杨严携子侄兄弟在杨府门前送行。冯昌带了杨元淑去京都，却不肯带上杨元戎。杨元戎的母亲坠楼而死，冯昌也是知道的。死因不便言明，冯昌以杨元戎还在孝期为由婉拒了带他入京的事情。只说下次有机会在携了杨元戎进京。杨严也不做请求，送来冯昌上轿。杨元戎手握成拳，天气很热，他的身上却散发着森森冷气，让经过他身边的人也感到寒气逼人！众人都跟着杨严进府，为有杨元戎还在府门前站着，也无人叫他回府，小厮顺手把府门关闭了。杨元戎看着紧闭的府门，第一次有了世态炎凉之感。从一个金尊玉贵的少爷，一夜之间凤凰变乌鸦，受到万人冷遇。

☆、热孝成婚为那般

辛姨娘刚入土为安，就有疯言疯语传出，说杨元戎并非杨严之子，而是辛姨娘和奸夫所生之子。杨夫人许了季贵老婆许多好处，叫她作伪证。杨严虽没有继续追查此事，对杨元戎却彻底厌