吭声。吴若兰不必说了，母亲才是个六品文官之女，性情软弱，相貌又不出众，不过是占着嫡长女的名头罢了。就是同母所出的三姐吴若莲，她也不甚喜欢。出嫁的时候嫁妆竟然跟她一样是两万两！也不想想她嫁的是国公府，三姐不过嫁了个五品武官罢了。说来说去，就因为这个三姐脸上落了疤，反而格外让母亲偏疼了。其实真论起来，又哪里强得过自己呢？

自己生的女儿，颜氏怎么不懂她的心思？不由得叹道：“你这个脾气，到哪里都要吃亏！你也学学你大嫂，几个儿女都是一碗水端平，姨娘们也不亏待。我虽是不喜欢她，也得说她一声周到，把个家宅整治得安安静静，你大哥也得好生敬着她。”

阮夫人把手里的梳子往炕上一摔：“她那是假仁假义罢了！难道她还真喜欢姨娘生的那几个？”

颜氏气个半死：“假仁假义你也做一点，哪怕做给人看呢。论起来你还不比她，她有儿子傍身，霄儿又肯读书，眼看着今年秋闱就要到了，书院里的先生都说他火候已到，必能中个举人。儿子出息了，还怕她将来没好日子过？”

说到这里就不由得叹息：“说起来你我母女也是一样命苦，总没有生儿子的命。可你也看看我，当初对他们也是公公正正的，任谁也挑不出我的刺儿来。你倒好！当初叫你把儿子抱过来养，你非要自己生。现在生也生不出来了，还不赶紧把儿子拢着？若叫你女婿跟你离了心，将来又没有儿子，难道你要让苏氏踩到你脸上去不成？”

“她敢！”一提到苏氏，阮夫人就要发飚，“那个贱人！我当初就不该留了她！”

“哼！”颜氏最不喜欢就是女儿这副模样，明明拿苏氏根本没有办法，偏偏还要逞强，“你能怎么样？叫你去母留子，你嫌丫鬟生的儿子也贱。等到她生了第二个，你还动得了她？光在这里发横有什么用？”

阮夫人跌坐下来，眼泪不由得滚滚而下。确实，苏氏当初只不过是老国公爷赏的一个奴婢，就算是生了儿子，她若说留子去母，国公府也不会为一个奴婢跟大学士家里出来的媳妇为难。只是她那时也还年轻，总惦念着自己生，绝不容许一个婢生的庶长子得了养在嫡母膝下的名声。结果自己没生出儿子来，那苏氏却接着又生了个儿子，阮海峤禀明父母就将她抬成了姨娘，这时候再说什么留子去母，又怎么可能！

“我，我也没想到……如今那两个都十几岁了，我怎么还养得熟……”长子阮麒比阮盼只小一岁，今年已经十三；次子阮麟都十岁了，全都已经懂事，怎么可能再拉拢过来呢？

颜氏真是恨铁不成钢，但看女儿哭得可怜又不忍心：“别哭了，哭有什么用？到底你是正经的国公夫人，她不过一个奴婢出身罢了。如今你两个哥哥都升了官，你也该多走动，有了他们，国公府也照样动不得你。至于苏氏，慢慢瞧着。以色事人者，色衰爱弛，等她年纪大了不得宠了，有的是机会除掉。那两个儿子……你如今就要对他们好起来，对了，千万记得拿捏住他们的亲事，若是儿子不能一条心，至少要找个跟你一条心的媳妇！”颜氏冷冷一笑，“后宅的事儿，可大可小，就看你有没有那个本事……”

☆、19 论前途各房夜话

绮年回到蜀素阁，把湘云和珊瑚都打发了出去，扯下发髻上的钗子扔在妆台上，闷闷地叹了口气。如燕犹豫再三，还是小心地说：“姑娘，其实今儿……”

“我知道。”绮年抹了把脸，自嘲地一笑，“还是没记得自己的身份。”寄人篱下的表姑娘，还这么大气性，不是自找不痛快么？

如燕不由微微红了眼圈：“姑娘快别这么说，舅太太还是心疼您的。”要不然也不会出来打这圆场。

“我知道。只是怕舅母反而被我连累了，也招外祖母不待见。”绮年发了一会愣，又直了直腰，“但是我也不能连娘的孝期都不顾。罢了，大不了将来求了舅舅，咱们自己出去买处房子住着。”

“这怎么成！”如燕大惊。家里没有顶门立户的男人，还不得被人欺负死？当初吴氏还是寡妇呢，照样被活活气