何要动手，她回到娘家闹起来，不是丢我的脸？”

王老太爷咳嗽着，把茶碗搁到桌上，冷笑道：“她闹什么？照大户人家的规矩，不曾禀过公婆夫婿，就这样家去，你休了她也无妨。”

“休她！”王慕菲在院中暴跳，怒道：“她家现养成着一二百的管家，你把她气跑了，你去接她！还不是要儿子出头？”

老太爷冷笑道：“接她做什么？她在娘家住久了后母没有不厌她的，自然要来家。你去苏家问素娥借银子去，只说借了就还，莫让她晓得是为炼银母，不然她要分了去，白便宜苏家。”

王慕菲心中可惜姚滴珠那里地二三万私房不能取来。思理再三此事还是不能合爹爹说知，不然爹爹合滴珠还有争执。这姚滴珠从来寸不让的，比不得真真大度。想到真真，王慕菲心里一阵烦躁，想到自家那四千两私房转眼之间就变成四万两，待得了官必要访两个温柔美貌的女子为妾，此时就忍着她些又有何妨。此时却是到苏家去寻素娥借银子要紧，就依着父亲所说，真个到苏家去素娥自有了身孕，越发地贤淑，房里除了几个青楼里纳来的妾之外，还使四十两银子与他娶了府衙一个门子地妹子为妾，又把自家房里两个贴身大使女与苏公子做通房。俱是好衣好食，还许下谁第二个生子就抬举她做二房，宠地这几个妾都不大把放素娥在眼里，每日里除了在苏公子跟前争宠，就是在三姑太太跟前搬舌。话说因换季后宅女眷皆要做衣裳。素娥说她嫁妆丰厚，只肯随便做两件衫儿应景。却与三个青楼买回来的妾并门子妹子一人做了八身，两个通房减一等只得四身。这一日都得了，裁缝铺子使人抬进十来只箱子。头两箱是把婆婆地，人都无话说。再两箱是苏公子的，也无人合他争。下剩地，素娥是正室夫人，又是把这几个妾的卖身契捉在手里，人也不敢合她争。

这六个妾却是分了两帮。青楼的自成一派，那个门子妹子奉承少奶奶多些，合两个通房结成良家派。到了分衣裳时，素娥原是存心不肯替她们分派，推说头痛扶着小丫头回房静卧，不许人打扰。这两派平常无事还要寻点事来争着做耍，妇人家头一个爱地就是衣裳，为着料子花色，三两句话就争起来。照旧例都去寻苏公子做主。

苏公子难得在家，举人舅子来才在二门外一个小书房吃茶，正合大舅子说起哪里新来一个苏州粉头。唱的好曲儿。一群莺莺燕燕拥进来，把他围在当中。

这个道：“扬哥哥。她们欺负我。明明人家穿桃红地好看嘛。那个道：“大少爷，你原许了替我做件银红纱衫的。”

王慕菲退后几步。看见几个乔妆打扮的年小妇人把苏公子围在当中，似一群蝴蝶采蜜般，到好耍，心里羡慕他极有福气，娶得素娥为妻，换了别人家的小姐，哪许他纳妾。若是姚滴珠有素娥一半贤惠，就是银了少些有什么打紧，对这个苏妹夫，实有羡慕之意。

那苏公子挨个安抚，又哄又吓，道：“舅老爷在呢，莫叫舅老爷笑话你们没规矩。明日我去庙上与你们买珠花。”好容易哄走两队娘子军，擦着汗叹气道：“整日叫这几个妇人搅的，就没一刻安静功夫。上一回我在彩霞楼看中了巧仙小娘子要梳弄她，叫你妹子晓得了，打算替我纳她来家，偏这几个小贱人不容，跑到我娘那里又哭又闹。可恨一个难得地清倌人吃别人睡了去，倒不好再纳她的。”

王慕菲瞧不起妹夫吃几个妾拿住了，笑道：“我妹子又不妒，令堂又不管，你想纳就纳，理这几个妾做什么？”

苏公子摇头长叹，良久才道：“你是不晓得这些妇人的厉害，你妹子却是贤惠的过了，这几个小的敬她是正室，一个月初一十五两日是你妹子不算。那二十八天，随我合谁歇，那几个必要吵闹，这个说我偏心，那个说我不爱她。偏你妹子合我母亲都不肯管。令妹也是叫她们吵的无法，打通了三间厢房，取四张大床拼在一处，叫我合他们六个一起歇。”脸上透出三分抱怨，五分得意。

王慕菲看穿他明是抱怨，实是得意，笑道：“大被同眠极是有趣，你有什么好抱怨的？”

苏公子苦笑道