搁在此处地，动不得。”

王老夫人磨磨蹭蹭不肯走，王慕菲气急，大声喊道：“清风，请老太爷来。”话音未落，老太爷自院外踹进来，扬起巴掌。王老夫人缩下半个身去，自老太爷手下钻了出去，扬起一双半大不小地脚跑远了。

老太爷咳嗽几声，叹气道：“你娘这一辈子，都没穿过几件好衣裳。”

“旧年入冬真真替她做的几箱，不是衣裳？”王慕菲脱口而出，才醒得衣服已是昨日当了，真真也做了淹死鬼，长叹一声道：“爹爹，儿子还有功课，你去罢。”走回书斋把门紧紧地闭上。

王老太爷本是要打听消息，无奈儿子什么话都不合他说。他再走到隔壁门口去，就有管家拦着，极是客气道：“王老太爷，我们老爷正打点封炉，还要沐浴斋戒，有天大的事，还请开了炉再来。”回头进去把门闭的合铁桶似的，哪里得开？

王老太爷原是那日半夜叫左一堆右一堆的银山晃花了眼，血气上涌把一辈子的积蓄都换了银子交到人家手里，回到家略安静些，摸着那张收条越想越不放心，可是儿子处又不合他讲话，贾员外又见不着。由不得他一刻比一刻急。想到松江茶馆极多，袖着几十个钱走到一家茶馆门口，正待进去。老板娘认得是上回泼过洗脚水的客人，骂道：“我们不做你生意。”伸出两只比王老太爷大腿还要粗的胳膊。轻轻一推，就把王老太爷推出去了。王老太爷气极，本来合她理论，听见茶馆里一片称赞叫好之声，暗道：“好汉不吃眼前亏。我本是要来打听消息的，他们看老板娘眼色，必不肯合我说，且换个地方去。”又走了两条街，却是松江极繁华的所在，外头俱是大布庄、大绸缎庄，寻了一间生意兴隆地茶馆进去。

茶博士看这个老头下巴瘦的跟锥子似的，一双眼睛眯着四处张望，偏身上穿着绸衫。脚底一双云履，猜他是个暴发，格外殷勤。上前笑道：“老太爷，里边雅座请？”

王老太爷摇头道：“这里热闹。我就在这里吃茶。”

那茶博士心里失望。笑嘻嘻把他请到一张靠窗地空桌上，笑道：“老太爷吃什么茶？”

王老太爷看看四周。吃的都是一碗茶汤，并没有加果子诸物，怕露怯，随指着一个人道：“就依那样与我沏一碗罢。”茶博士忙笑道：“雨前云雾茶一碗。”走到后头去掇了两只小碟送来，一小碟是瓜子，一小碟两块酥糖，笑嘻嘻摆到桌上。

王老太爷瞪了茶博士一眼，恼道：“我不曾叫点

“老太爷，今日老板生日，原是小店奉送地。”茶博士笑道：“你看，人人桌上都有。”老太细细打量一回，果然人人面前都有两只小碟儿，方才放心，伸手取了一块酥糖丢进嘴里吃着，含糊不清的说：“快去沏茶。”