已放开从前旧事。姚氏正经还是人家妻子呢，已是打着再嫁的主意了。倒是王举人，要去请几柱好香烧烧，多敲破几个木鱼，看可能再求得一个好妻子。”

他嘴里说地甚是有趣，其实心里酸涩。这个好女子在青春正好的时候遇人不淑，偏他这般有意，她却无意。

真真低着头想了一会，突然笑道：“相大哥说的是，其实做人像姚氏那般会替自家打算，也不见得不好。”突然紧走几步，转过长廊进二门去了。

相京生愣了一会，体味出真真话里的意思，也笑起来。对老门公道：“我有事要回山东，回来再来串门。老叔，你回去合小姐说知，我就不进去辞她了。”

老门公奇道：“今日却是怎地，怎么小姐说话也怪，相公子说话也怪？”回去禀报不提。

且说姚滴珠合真真长谈，回来还没进第二进院，就听见小桃红跟翠袖吵嘴。她止住了脚走到后院去，正遇见公公新讨的那个妾在井边洗衣裳，满头插着婆婆压箱底地小金排，小金花，黄烘烘的甚是好看。边上两个大木盆堆得高高的，都是公公房里的衣裳被卧。

滴珠突然想到，若是指一个使女到公公房里服侍，婆婆回来，两个人必然有得争吵，却是好耍，不由笑了一笑，转回房把素日最不喜欢的一个叫小杏的喊来。

小桃红跟翠袖看见主母来家，都住口各走一边。看见滴珠叫小杏。小桃红以为必是要把翠袖使，翠袖自家也以为是要把她，两个在走廊里对使眼色。谁知滴珠带着小杏到后院去了。

小桃红当即扬着头摸着肚子回房。翠袖又气又恼，她本打着降伏王举人，压倒举人娘子的主意，却不晓得举人还有两个妾，一个颜色不比她差，一个虽是通房却有孕，举人娘子却是个厉害的，油盐不浸。她就转了念头，走到大门边闲看，跟守门的管家闲话。那些管家都是姚家人，哪里理她。

翠袖讨个没趣，赌气要出门逛，守门地又不许她出去，道：“你是新进门的，比不得小怜跟小桃红两位，还是老实些在家呆着罢。出门叫人拐了去，我们夫人不是白丢了二百两银？”

这是瞧不起她从前是粉头了，翠袖恼得咬着指头回房，扑到床上想心思到晚上。她不出来吃饭，滴珠也不问，小姚红巴不得。

第二天早晨翠袖饿的受不得，等不得摆早饭先到厨房去盛了碗粥吃。回来到滴珠跟前小意儿服侍，笑道：“我原是奶奶买来地，实是奶奶的人呢，老爷还要放在第二。以后奶奶但有事跟我说，叫我去做。”

滴珠一面梳头一面冷笑道：“连我还是举人老爷地，你休在我跟前淘气。当做什么做什么去。我这里人多，怕丢了东西！”

明月站在门口笑道：“姨奶奶这边请。还有。您老那裹脚布也当洗洗了。”

滴珠乐得把梳子都跌成两半，笑骂明月道：“小蹄子，你做死，我地裹脚布快拿去洗了。”

翠袖含笑回房，把门关紧了怒道：“大娘子还罢了。明月你一个使女，就是将来再好也不过合我般，也敢笑话我，且等着！”

小桃红在走廊坐着，听见翠袖吃亏，心里极是快活，故意抱着肚子在她门前晃了几次，挥手道：“实是有些气味呢。”

这般过了三四日，滴珠觉得无趣。暗道：我那日脱口而出要休王慕菲，难道我心里真是这般想的？这几个妾斗来斗去，我还是我。只有王慕菲。那几日就极得意，有些不把我放在眼里。想来他回家这几个贱人在他跟前争宠。他只有更得意更不把我放在眼里。还不如学尚氏休了他另寻夫婿。她还顶着私奔地名儿。就是看着年小，实实地比我大着五六岁。她能有相公子那样的人爱慕。我回娘家，也是姚百万地独养女儿，岂会无人来求？这般想着，收伏王慕菲的心思就渐冷了。

却说王老夫人听小怜说老头子买了个二十多的妇人做妾，在女儿家哪里坐得住，哭得一把眼泪一把鼻涕，要素娥去苏州替她做主。

素娥不想去，苏公子却是想去苏州走走的，道：“我外祖母才去的九哥家。不如咱们也去走走罢，连母亲一