滴珠想到小桃红的孩子有九成是苏家的。心中的苦涩稍减。笑道：“也有五六个月了吧。”

素娥笑道：“她倒抢在前头，你却是比我量大呢。我可忍不得这口气。你有动静没有？”

滴珠摸摸小腹，笑道：“不曾有，孩儿是观音娘娘送来地，哪是想有就能有的，姐姐你不也是烧了无数柱好香才生得一个孩

这话却像是嘲着素娥嫁了三回才得生子，素娥心头暗怒，觉得滴珠不如真真多矣，难怪兄弟不喜她。她两个寻了些闲话说着。眼看着到了中饭时，也不见滴珠安排席面。素娥心生怀疑，出来寻兄弟，早合她相公出去耍去了！

素娥叫来小怜问话，才晓得滴珠不肯贴钱养家，家事不肯过问。王举人方才吃了一顿排头，心里不快活，被苏中书拉出去散闷，就忘了他还要管家。

素娥叹息，自取银子称了些，叫管家去酒楼买来现成的两桌席面，一桌摆在后边给爹娘吃，一桌摆在二进院里，叫滴珠来吃饭。滴珠推说身上不大好不肯来，只叫小怜跟翠袖出来陪。气得素娥发作不得，她不肯再管兄弟家的闲事，也不等苏中书回来，就叫人去寻房子要租一间儿分住。

苏州却合京师差不多，有的是那有钱人家置下的精致小院子，租把外地客人住。不过半个时辰苏家管家就在左近寻得一间二进小院，样样齐全，只要五两银子一个月。素娥就跟滴珠说：“不晓得兄弟家这般挤，我们在苏州还要住些时日呢，好在此处房舍方便，又只有几步路……”

滴珠抢着打断道：“姐姐说哪里话，自家骨肉住在一起亲香，就是要搬，也要等阿菲哥哥回来呢，不然他怪我得罪了姐姐，我可吃不消。”

素娥半真半假的笑道：“王家一向是我说了算的，你怕什么？”就抱着孩子看人搬过去租房，又使人去船上接苏老太太并箱笼。

姚滴珠不冷不热送她出去，回来对站在走廊边发愣的小桃红笑道：“想什么呢？苏公子可是不住我们家了，这里都是热风，你去荫凉处歇着。”

她到房里取了杯茶吃着，看翠袖跟小桃红站在一处说小怜，那小桃红地脸跟变戏法一样又红又白，她胸中突然觉得气闷，弃掉茶碗，问明月道：“明月，你说她们胆子大不大，大姨子换做小姨子替嫁，就跟戏文里唱的一样，那苏家上上下下都瞎了眼，居然叫她治得服服帖帖的。”

明月不敢做声，她又道：“王素娥都有三十岁了呀，嫁过两个老翁地人，只是顶着妹子的名头嫁出去，也过得这样好。我就是比不上尚真真，比她不强到哪里去!”

先有相公子追求尚真真，后有王素娥嫁把苏中书。可见只要生地好些，手里再有些钱，嫁个官家子弟也不难。滴珠闭上眼想。若是自家也学她们，改个名字只说是爹爹地小女儿，想来必有世家子弟来求亲。挑个好的再嫁自然容易！她迷迷糊糊地想着将来择贵婿，凤冠霞帔嫁人何等风光。娘家又喜欢她。夫家又敬爱她，忍不住笑起来，就在床上沉沉睡去。

且说王老夫人回家不过半日就打发了老头子纳地妾，心里极是快活。她在人市等到后晌才将雪娘卖把一个外地来的客人，绝了后患。赶着回来吃中饭。

偏王老太爷独享了一桌酒席，剩下的些又是小杏吃了撤去。王举人不在家，滴珠不管事，奶娘大人因不是饭点不肯做饭，王老夫人饿地慌，加上回来才晓得女儿在左近租了间小院搬去，觉得姚滴珠怠慢了她女儿，心里就有些闷闷的。

她走到二进院子里要寻滴珠说话。小桃红看见，忙过来拦她。把她拉到自家耳房里，寻出几样点心把她吃，道：“老夫人。我们小姐如今不管家事地，都是姑爷管。姑爷又出门去了。你老且点点心。”

王老夫人一边吃点心，一边奇道：“她为何不管？从前不是抢着管呢？”

小桃红叹息道：“自搬到苏州来一日不如一日。如今家里是精穷呢。小姐吃了官司，手里也是无钱，偏姑爷还爱出门耍子，你看那个穿粉的妖精，那原是什么丽春院的粉头，小姐怕姑爷花了银子还伤身子，与他纳回来做妾