少年们哄笑起来，你推我我推都不肯头一个说。李青书心里原记挂着娘子在家等侯，正好回避，忙笑道：“薛三哥。我赶着回去合娘子说话，就辞去了罢，今日这桌算我的，再叫几个小唱来助兴！”

薛三公子笑道：“使得，小唱使不得，不然我姐姐说我带坏了孩子们，我要吃板子地。”

李青书大笑，站起来做了一个罗圈揖。少年们都站起来，齐声道：“李大哥走好。”李青书挥挥手下楼。骑着马到尚宅，径到娘子院里，笑道：“那柳虎臣已打发了他。薛三哥瞧不上他，明年他家都不得出海呢。咱们要不要加一份？”

莺莺放下手里地帐本。笑道：“还是李百万家呢，眼皮子也恁浅。我们尚家本有一份在里头。再加，只好加你们李家，十来房一分，到你头上能有多少？你家那些人，收了钱只怕还要嫌你没有早入伙呢。何苦做这样出力不讨好的事。”

李青书叹息道：“你又不是不知道，咱们家号称是李百万，也只我们这房略好些，那几房无所不为的乐。若不想些法子，又不分家，只怕转眼就败了。”

尚莺莺不乐意道：“他们名下地铺子又不舍得叫我管，又要笑话我牡鸡司晨，不过仗着老祖宗宠爱罢了。这世上没有一边替他们赚钱一边被他们说道理，你要想法子也使得，不许走薛家的路子。薛家不是看我爹爹面上，肯合李家结交？”

李青书无可奈何笑道：“娘子大人说地是，我另想法子就是，不过是这么一说罢。就是你肯，只怕他们也舍不得一下子拿出十万八万的本钱来。”

尚莺莺忍不住笑起来：“这倒是真的，出海做生意虽然获利极厚，风险也极大的。若是一个不小心翻了船，你就是李家的千古罪人。”

李青书拉着娘子地手，去看桌上的帐本，笑道：“还是你家清静，这一会功夫就算完了？在咱们家，晓得你算帐，那几个婶娘流水般来寻你说闲话莺莺笑道：“我分了一半给妹子算呢，也叫她学学。其实她悟性还在我之上，只怕看几天帐，尚家的产业就可给交给她了，我也多些空闲合孩子们耍。”

李青书笑道：“我呢，我呢，横竖无事，咱们泡澡去？”强把莺莺的帐本取下丢给在一边窃笑的小樱，拉着她去了。

绿萝院廊下一间耳房里，小梅问春杏：“为什么大小姐不要我们去服侍二小姐？”

春杏放下手里的针线，笑道：“这是怕二小姐触景生情呢，过几日二小姐想开了不伤心啦，自然叫你上去伺候。”

小梅移到窗台叹气。突然又道：“下雪啦，不晓得我在后院种的那两棵梅花怎么样。”

春杏道：“你们还记着那里做什么？若是你舍不得，还叫人送你回去。”

小梅连连摇头道：“不回去不回去。我只是舍不得我种的梅花罢了。”

春杏笑着戳她的额头，道：“你这么老实，谁舍得送你回去，送回去叫人欺负你啊。快做活，赶着过年前做完，初五咱们穿着好去庙会上耍。”

小梅依依不舍看了看窗外，雪花似玉屑般纷纷扬扬，天空合远处都叫密密地雪挡住了，灰灰的天地间一片白茫茫。小梅道：“天暗下来了呢，小姐在看帐，要点灯！”跳起来就要开门。

春杏扯住她的袖子，道：“你当是你王家呢，就咱们几个人贴心。我带你去瞧瞧。”丢下针钱，开柜取出两件大红猩猩毡地斗蓬来，替小梅穿好了，自家才穿上。小梅摸着身上的斗蓬。吸气道：“这样好衣服，听说极贵地，咱们也有地穿？”

春杏笑道：“不过有名有姓地得一两件罢了。走罢，你在咱们家住久了就明白了。咱们去茶水房瞧瞧去。”

茶水房原是里外两大间，外间当地摆着大火盆，上头一张大方桌，两个干净利索地媳妇子正在做点心，后墙边两眼小灶。一眼灶上烧着一大壶热水，另一眼上摆着蒸笼，不晓得里头是什么点心，一股子说不出来的香甜气味飘在房里。里间一个妆束合春杏差不多，只是比甲是白绫弹墨花样地大丫头出来，笑道：“又不放心二小姐啦？春杏，你当二