要。就两清，不要，我们抬回去治个小生意。凑足了数再来还你，何如？”那布商晓得李尚薛几家都不待见王举人。他在松江做不成生意的。哪里还有将来，只得捏着鼻子收下。吩咐管事们地道：“以后不许卖东西把姚王两家。”

姚员外听说，又气个半死，亲自上门，赔了许多小心，说了无数好话，人家才肯收他的尾数。他还有两个儿子，将来还要在松江做生意。女儿这样断他后路，如何不恼，又打听得那王举人弃了尚家小姐来娶他女儿，那尚家不晓得底细，李家巨富生意遍布半个松江府他却是晓得的，得罪了李百万家，在松江哪里吃地开？愁的他老人家夜夜睡不着。

这些姚氏合那王举人哪里晓得。王举人只说滴珠实是有本事有手腕，他手里又有银子，又晓得娘子腰里扁着数万，心下大安。就是姚滴珠，在相公跟前显了一手，两口子越发地恩爱了，也自心满意足。公公婆婆又在她跟前极是小意，她去了外患着手理家，问相公讨了五十两银子，整理家务，把公公婆婆雇来的管家仆妇尽数赶走，自去人市上挑了几个老实巴交的的人来，安排一个曹老头守门，一个厨娘胖嫂，公公婆婆房里一个汤嫂一个李嫂做活。自家房里本有陪嫁过来的两房家人，就叫男地支应买办门户，女的看守庭院。还有小桃红清风明月跟两个小丫头，一下子把家人减去一大半，主人管家一共只得十七个人，开销就少了一半，其实只有那几个雇的人要发工钱，她姚家的管家使女不过穿衣吃饭罢了。越发的省了。

老太爷虽然觉得这个姚滴珠行事咄咄逼人，倒是在俭省上头甚合他意，比不得真真在家，房里的使女也有十来个，个个都跟小姐似的不出院门，一大家子四五十个下人，就找不出几个能做活的，偏还要吃好的穿好地，看着就一肚子的气。

这一日王慕菲在外书房读书，因小桃红年纪大了，滴珠不放心她，只叫清风去书房服侍，偏使小桃红去厨房。小桃红心里不快活不敢说，走到厨房跟胖嫂一起包饺子。那胖嫂初来的有些小意殷勤，因道：“大姐，那隔壁住地是大老爷？”

小桃红道：“是个来租房的贾员外，你不见夹道里有面墙是新砌地么，他们另开了个门出入，合咱们不相干地。”

胖嫂羡慕道：“早晨我站后门闲看，他家买菜都是使大车拉呢。”

小桃红道：“那算什么。”看看馅不大够的样子，道：“咱们做些素馅地吧，我正想吃萝卜丝的煎饺。”洗了手正挑萝卜，看门的曹老头进来，手里捏着张贴子道：“大姐姐，这里有隔壁贾老爷送把我家举人老爷的请贴。”

小桃红随侍在小姐身边四五年，也约略认得几个字儿，取来看是请王举人晚上去吃酒的，她正愁不得亲近姑爷，忙笑道：“曹老头拿来，我送去就是。”取了贴子到外书房，递到王慕菲书书桌一侧，笑道：“姑爷，这是隔壁方才送来的。”

王慕菲笑道：“清风，你把这贴子送去把小姐看，我写完这几个字随后就来。”合小桃红两个落后了几步，趁院中无人，搂过小桃红亲个嘴儿，笑道：“这几日苦了你。”

小桃红低着头，脸上微红，轻声道：“只要姑爷合小姐恩爱。婢子不觉得的苦。”

王慕菲轻轻拍拍她，道：“莫说这话，有你的自是你的。去厨房罢。”带起一阵微风进内院去了，小桃红倚在墙边看他进去。心里空落落的。

姚滴珠把请贴看了许久，笑道：“正好打探消息”叫明月翻出几件体面衣裳来，叫王慕菲穿着去赴宴。

贾员外早在门口候着，看见王举人进来，笑着上前拉他手。道：“今日得闲，备个小酌请举人老爷耍子。”亲亲热热拉着他到楼下地三间厅里坐下。这三间厅原是空着的，真真在家不过收拾的洁净而已，到了贾员外手里，地下俱是铺地大红的地毡，当中一间地下，地毡之上还铺着厚丝地地衣，四角用四只银晃晃的小狮子压着，一张极大极华丽的汉宫春晓仕女屏风前摆着吃一看三的两张席面。糖人果盘堆的老高。这样地冷天里，只那一只大盘子里的果子，也值上好的银子。且不说青天白日里