平翻个身，他?坐起来喘口气，又俯身下去大口喝水，喝饱了，他?横躺在河里，听着水流动的声音仰面望天。

天上干净的没有一朵云。

隋玉，为了你我可遭大罪了，男人以手盖脸，又抬手轻轻给自?己一巴掌，自?己选的路，自?讨苦吃。

缓过?劲，赵西平脱下身上的衣裳拧干再穿上，他?看了看小?骆驼腿上的伤，牵着大骆驼走上大道往东走。

本以为他?要一路走回玉门关?，傍晚时，一行商队从后面赶上他?。

天又黑了，隋玉走出大门，她站在巷子里朝巷口看，打草的小?孩抬着草筐路过?，牵骡子的男人跟骡背上的女人说笑，孙大娘的儿子大笑着跑出来，一头骆驼拐进来，他?扭头跟人说话。

隋玉收回迈开的腿，不是赵西平回来了，她往巷子口又看两眼，转身时看向巷尾，没有人。

她进屋关?上门，落下门栓。

夜里，隋玉从梦中惊醒，她掀开褥子坐起来往门的方向瞅，圈里的猪哼了两声，除此之?外没有任何动静。

隋玉按上鼓噪的胸腔，待身上的冷汗消了，她又躺下去，一直到天明都没敢再睡。

天色大亮后，隋玉送隋良去腊梅嫂子家，她去找老牛叔，让他?带她去官府。

“官爷，我是赵西平的媳妇儿，跟您打听个事，十三屯的赵西平五月底的时候派出去出任务了，一直到今天还没回来，不知有没有什么消息？”

曲校尉正好出来，他?闻声看过?来，见?到隋玉的脸，他?惊讶地叹一声，他?理解赵西平肯为她拼命了。

“赵夫长还没回来，有消息了我派人去通知你。”曲校尉说。

三天后，两个小?卒抬着一坛酒和十斤肉敲响赵家的门，言明是赵夫长此行立功的奖赏。

“赵夫长去沙漠套骆驼了，晚几天回来。”

归家

得?知赵西平平安, 隋玉一直悬着的心落下了，她?再三谢过送消息的两人，待小卒走后, 她?又将前来看热闹的人送出门。

酒坛子放进柴房, 十斤猪肉切去肥肉炼油，天太热了, 肉不耐放, 隋玉将瘦肉切块儿抹上?盐腌上?, 待锅里的猪油炼出来了，她?先撇起焦黄的肉片, 再把腌出血水的瘦肉滑进油锅里炸得?半生不熟，最后混着猪油一起封进坛子里。

“等你姐夫回来了再动这些肉。”隋玉说。

隋良点头，他不馋。

“后天我们去西城门等他。”隋玉笑着又说。

隋良看着她?也跟着笑, 这些天姐姐一直不开心，他也不开心。

傍晚吃饭时，老牛叔过来了，他没进门，站在大门外问?：“隋玉, 我听说有西平的消息了？”