“婶婶，最近有没有商队带来我娘的消息？”绿芽儿又?问。

“这才三月初，从长安过来的商队估计才走进秦岭商道，要?等到月底，或是入了四月，商队才进敦煌城。”隋玉说，“你?别急，有消息了我让人去通知你?。”

“哎，我就是随口一问，我过来是想探望老夫子，看他的咳疾有没有好转。”绿芽儿抖了抖缰绳，说：“婶婶，你?忙着，我过去看看。”

“好，晌午留下吃饭。”

马蹄声远去，隋玉躬身挪开压在油布上的土茬子，之前有干草捂着，油布里外的温度不同，导致油布里侧挂着细密的水珠。油布一揭开，温暖湿润的风迫不及待冲了出来，闷闷的腐土味也跟着散开。

隋玉佝着腰从头到尾寻看一遍，遮盖棉种的浮土鼓起?一个个小包，或许再有一天，棉芽就会破土而出。

跑动的脚步声和瓢撞木桶的声音越来越近，大壮隔着河说：“主子，阿水让我送桶过来，要?舀水吗？”

“舀，舀个小半桶水就够了。”隋玉说。

泥坯有些干硬，隋玉担心会影响棉芽生?长，她沿着麻绳切割泥坯的缝隙倒水，大壮要?帮忙，她没让。

浇水是个细致活，只能沿着缝隙倒，因?为泥坯表层的浮土浇湿了会给棉芽破土增加阻力，故而浇水时，隋玉比拿针缝衣裳还谨慎。

一开始她还是蹲着，腿蹲麻了，她改蹲为跪，等浇水的活儿做完，她腰酸腿疼。

“唉，种地?真是个要?命的活儿。”隋玉拄着水桶站起?来，她一回头，看见大壮趴在地?垄上挖茅根挖得起?劲。她心想真是个傻的，这要?是换作花妞或是阿羌，主家干活让她们在一旁看着，她们得急得团团转，就是没活做也得找点事让自?己看起?来没闲着。

“过来，给我搭把手，把油布扯开再盖上去。”隋玉开口。

“好。”大壮麻利地?爬起?来。

油布蒙在藤条上，再用土茬子压住，四面都压严实了，让太阳晒着，再把油布里面闷出高温。

“干草还盖上吗？”大壮问。

“不盖了，提上桶，我们回去。”隋玉拍了拍膝盖上的土。

隋玉听到声回头，提醒说：“别踩着油布了。”

大壮捡回水瓢，他提桶快步跟上，问：“主子，你?吃茅根吗？甜的？”

隋玉伸手，大壮大方地?分她一半。

“小崽呢？”她问。

“他在看母骆驼生?小骆驼。”

隋玉差点忘了这事，她嚼着茅根快步回屋，开箱拿出事先准备好的长木片，将第一茬种下的棉种的数量、种下的时间、出芽的时间一一写上去。

“大壮，大壮？给，把这个木片拿过去插在地?里，就是你?刚刚放水桶的地?方。”

大壮接过木片跑了，隋玉拿出墨条和砚台研磨，将育棉种的过程记在竹简上，以及通风、散热、浇水的注意事项。

这一写就是大半天，中途赵西平回来在门口看了几眼，她都没察觉。

“还没写完？该吃饭了，吃完饭你?再写。”赵西平再次走进来。

隋玉唬了一跳，她抬头往外看，金灿灿的日光刺得她眼晕。

“晌午了啊？”她放下毛笔，想起?出芽的棉种，她快步过去说：“棉种发?芽了，估计再有两天，种下去的棉种都能长出芽。”

赵西平不算意外，在他发?现蒙上油布能弄出春末时节的温度时，他就知道只要?棉种还是活的，早晚有一天能发?芽。

“麦子和豆子能这样?种吗？”他问，“要?是能早些种，秋末也能早点收，九月的日头还烈得能晒伤人，豆麦收割回来能晒得干透，不用担心晒不干发?霉了。”

“能肯定是能种的，不过豆麦不比棉花，种豆麦的时候你?能撒种子，一个人一天能种两亩地?。换算成幼苗你?再试试，种苗要?挖坑，一株株麦子种下去，你?一个人一天种不了半亩。”隋玉说，“就算早