今年开春后，隋玉又找人买了十亩的荒地，加上她去年买的两?亩，这十二亩种的棉花不用给官府交税。剩下的三?十五亩棉花是种在隋良和小崽名下的地里，原本跟官府是要四六分成，官府得?六成，但棉种是隋玉自己的，不是官府发的，故而是她得?六成，交给官府四成。

一匹布大概要用五十斤（汉代斤两?）棉线，但一亩地出产的棉花绞去棉籽后，再?刨去粮税，自己剩的大概也就六七十斤。

隋玉想了两?天，在杜坊主和杜季白?再?次上门问价时，她开口说：“棉绒一斤二十钱。”

“不可能，太贵了。”杜坊主一口否决，“玉掌柜，你要知道?，织一匹棉布就要用五十斤的棉线，按你的价，我们要把棉布卖出一千五百钱一匹才能赚钱。你也是去过长安的，长安的绸缎才一千二百钱一匹，贵人能买色泽更好的绸缎，为什么用更贵的价钱来买棉布？”

隋玉狡黠一笑，说：“棉布不卖给当?官的人不就成了，你们忘了？商人不能穿绸缎，他们钱财满仓只能穿麻布和帛布，憋不憋屈？而棉布比麻布软，比帛布厚，量还比绸缎少?，能穿上棉布衣可不就是彰显财富？他们这些人不会嫌价贵，反而价钱越贵越有面?子。”

杜坊主叔侄俩沉默了，这番话实在是有道?理，不服都不行?。

“但过几年，棉花种植的多了，再?卖这个价就不可能了。”杜坊主看着隋玉，言外之?意很明显，两?家是签过契的，他担心?她往后一直用二十钱一斤的价钱把棉花卖给他。

“等别处也种上棉花，别人卖什么价，我也卖什么价。”隋玉承诺，“也就是棉花没大规模种植之?前，你们占了独家的优势能大把大把赚钱，这时候不赚钱还等什么？”

“行?，有你这话我就放心?了，我这就喊人来称棉花。”杜坊主拍板。

攒了五天的棉花绞去棉籽后只剩一百七十六斤，棉花卖出去，隋玉进账三?千五百二十钱。

在她收到第一笔进账时，敦煌的驿卒将连籽带絮的二百三?十五斤棉花送往长安，连带的还有耿中丞的手书。

*

八月初二，正值棉花大丰收季，隋玉迎来皇上的宣旨，她要赶在年关?到来之?前，跟耿中丞一起进入长安城。

“良哥儿，小崽，收拾行?李了，你们跟我一起去长安。”隋玉兴高采烈地喊，“赵西平，你也跟我一起去，让玉掌柜给你介绍介绍皇城根下的好风光。”

动身

“我也去吗？我就不

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去了吧？我也走了, 谁给你看家里的一摊子活儿？”高?兴劲还没升到脸上，赵西平先考虑到隋玉呕心沥血折腾出来的家业离不了人。

小崽失望地“啊”一声?，他扑过去搂着他爹的胳膊晃, 央求道：“爹, 你也去，我想跟你跟娘和舅舅一起去长安, 我们一家一起离开敦煌, 去走、去看我娘和我舅舅走过的路。”

他怎么晃, 赵西平都站得稳稳的，双脚动都不动一下, 脸上的神色也没出现动摇。

“家里的事?可以?交给奴仆盯着，再托陈老和老牛叔镇场，这个?事交给我来安排。”隋玉睨着眼走到赵西平身边, 站在另一侧抱住男人的胳膊，耿耿于怀地问：“你对我的事?就?不感兴趣。”

“胡说八道。”赵西平觉得这句话实在是离谱。

“那就?跟我一起去，从我踏出敦煌的那一刻起，你就?站在我背后默默给我当靠山，沉默久了, 你都快变成一座默默奉献的大山了。你这次跟我走，我带你看我走过的路、渡的水、翻的山, 如果?有可能, 我们一起走进皇城长长见识。良哥儿年轻, 小崽年幼，他们未来还有可能走进皇城, 但对我俩来说, 这应该是这辈子唯一的机会。赵千户，抓住机会啊, 不去会后悔的。”隋玉紧紧搂住他的胳膊，说：“明天就?去跟曲校尉告假，给他送床棉被，讲明缘由，他会理解你的。”

赵西平动摇了，但仍心有犹豫，他最