这是包括隋良在内的一干少男少女头一次出关，最初的三五天还觉得新鲜，在荒芜的沙漠里行走久了，抬眼垂眼都是黄沙和枯黄的草头，看得人心生荒凉，他们?再无好奇和惊讶。

太阳从东往西移动，晚霞替代朝霞，沙砾上裹挟的光芒一点点褪去，寒冷的夜风来袭，气温骤降。

夜风起，黄沙飞卷，驼铃声经久不息，驮着重?物的骆驼群一步一个脚印往西去。

当黑影重?重?的戈壁滩出现时，一声重?锣穿透密不透风的驼铃声，一时之间?，风中响起声声吁气声。

“要停下过夜了吗？”小崽仰头问?。

“嗯，这儿是戈壁滩，能挡一些风沙，夜里就在这儿歇一夜。”隋玉舒展一下四肢，她扶着驼峰跳下地，继而去扶儿子，“慢一点，不要跳，腿打?弯太久，脚是僵的，小心崴到脚脖子。”

“你自?己都是跳下来的。”小崽嘀咕。

“我有经验。”

“我也有经验。”

“你有几?天的经验？”

小崽不犟嘴了，他站稳后走两步，就着搀扶的姿势搂住隋玉，望着漫漫黑夜，他哼唧道：“娘，我想家了，想我爹也想我妹妹。”

“嗯，我也想你爹和小花，这个时候他们?应该已经睡了。”

而商队的人还没吃上饭，奴仆们?熟练地分工干活，卸货的卸货、捡柴的捡柴、烧火的烧火、打?水的打?水、搭帐篷的搭帐篷。

“小崽，过来帮忙。”隋良喊。

“来了。”小崽顾不上伤怀，他突然来了劲，说：“娘，你跟我宋姨歇着，我去搭帐篷了。”

“去吧。”

小崽走了，宋娴走过来，她这趟出关完全是为了凑热闹，有隋玉同行，完全不用她再操劳，只?用受一遭旅途的疲惫。

“想孩子了？”她问?。

隋玉摆手，“还好，小花有她爹照顾，我不惦记。而且有小崽跟良哥儿同行，我不觉得孤单。”

“是，有家人同行，在外待一两年?也不觉得孤单。”宋娴赞同。

火烧起来了，隋玉看见杨二郎拿个小板凳让绿芽儿坐在火堆边取暖。宋娴也看见了，这时她突然觉得绿芽儿的决定是对的，找个能一起同行做伴的丈夫，走商的路上同甘共苦，是比自?己孤身一人行走在外更暖心。

“这趟回去可以给他们?办喜事了。”隋玉说。

“嗯，从关外回去，我就托你当媒人上门提亲。”宋娴笑了。

去年?商队从长安回来，宋娴看出绿芽儿对杨二郎生了情?愫，按说该上门谈亲事的，但她还是不踏实?，想着今年?隋玉又要带商队出关，她琢磨着让杨二郎再跟商队走一遭，她跟隋玉都能亲眼考察一番。故而借口时间?太紧，婚事来不及操办，一下把亲事推到明年?。

帐篷搭好，饭也煮熟了，主食是酸菜豆芽疙瘩汤，黑鹰送来的兔子混着腊排骨和萝卜干炖了两大锅汤。一碗疙瘩汤配着一勺荤肉荤汤，一伙人瓜分殆尽后，相继钻进帐篷睡觉。

“娘？”小崽站帐篷外喊一声。

“咋了？”隋玉刚躺下，她起身沿着帐篷边沿往外走，钻出帐篷问?：“你舅舅呢？你这会儿怎么不睡觉？找我有事？”

小崽不吭声。

隋玉明白了，她牵着他往火堆边走，母子二人坐下，守着火堆的仆人极有眼色地拎上空水囊离开。

“戈壁滩里的风声又尖又厉，鬼哭狼嚎就是这个动静吧？”小崽沮丧地嘀咕。

“出了戈壁滩可能会遇见狼群，到时候让你见识见识狼嚎是什么样的。”隋玉往火堆上添几?根柴，她望着遮天蔽月的石峰土柱，说：“你爹也来过这里，还没有你的时候，他出公差跟着商队入戈壁滩，擒杀了一伙贼人。”

“我爹也来过啊？”小崽来了精神，话?音很是雀跃。

“对，他跟其他官兵一起擒杀了一伙贼人，之后出了戈壁滩又遇到一群野骆驼在河边喝水，他让其他人