方孝孺和解缙均是当世大儒。方孝孺不忿永乐皇帝谋篡，被诛灭全族，解缙原本是建文帝的翰林待诏，后来归顺永乐皇帝，官至大学士。汪极抬出这两个人名，可以说是赤裸裸的威胁。

郭纯之怒不可遏，可偏偏拐杖没法戳进半寸。汪极的言辞正中他的顾虑，痛失爱子固然心痛，可他也是郭家的族长，行事必须考虑后果。

“您杀掉我，简单得很。但想想日后你郭家男丁腰斩而亡的画面，想想你郭家女眷在教坊司的日子，想想吧，想想。”

汪极四肢动弹不得，嘴角却满是得意。他眼看着这个老人在打击之下，一点一点退缩，脊背也一寸寸佝偻起来。这景色真美，他在生意场上纵横了几十年，最享受的不是什么奢物美色，而是这种击垮对手的快感，胜过一切春药。

一个老学究，玩人心岂是他的对手。

当啷一声，拐杖从郭纯之手中掉落在地，老人捂着胸口缓缓朝地上瘫去。苏荆溪面色一变，赶紧过去搀扶。显然郭纯之是压力过大，以致胸痹骤发。此间没有药物，她只能把郭纯之右臂抬起，反复按摩郄门、内关，试着缓解痛楚。

汪极哈哈大笑，他犹嫌不够过瘾，又添了一把火，道：“其实这一次我设宴款待，本来也是想跟你老人家透底的。你现在可没选择：投靠了新君，你儿子就是殉于王事的忠臣；若你还想做洪熙的忠臣，呵呵，你也配！是你儿子把太子炸得粉身碎骨……”

说到一半，声音戛然而止。

三个人从竹轩外头推门而入。为首那人披着一身护院短装，光头上沾着几绺水草，样貌狼狈至极。那一张满怀愤恨的熟悉面孔，却令汪极一瞬间如坠冰窟。

“太……太子？！”

一个本该成为秦淮水底游魂的家伙，突然出现在面前。汪极若不是四肢麻痹，只怕会从椅子上跳起来。

“你说谁粉身碎骨啊？”朱瞻基看向这个两天前还对自己卑躬屈膝的商人，神情冰冷。

于谦快步过去，帮着苏荆溪把郭纯之搀起来。两人四目相对，她轻轻摇了一下头，表示回天乏术，那硕儒居然就这么被气死了。于谦不由得扼腕叹息，郭纯之是淮左大儒，学术极有造诣，这一闹，可是极大的损失。

太子此时顾不上去看那老儒，他径直走到汪极面前，面带讥笑道：“都说盐商富贵，本王还不信。今天我才见识到，这别业可比皇家园林气派多了。”

汪极的脸颊剧烈地抽搐起来，他的一切自信都建筑于太子之死上。如今太子活生生地跳出来，这位见惯风云的大盐商，竟连五官都不知该如何控制了。

“怎么会，怎么会……”他嘶哑着嗓子。想不通整整一船火药，居然都炸不死太子。

朱瞻基冷笑道：“该死的没死，害怕了？我在南京城里被朱卜花追了整整一宿，这才勉强逃出来。这么大的事，怎么你的同伙没来得及通知你吗？还是说，你在他们心目中，根本没那么重要？”

他对汪极的恨意澎湃到了极点，不想施以酷刑，而要用言语一句句剐掉这个奸贼的一切。

不料汪极听到这一句，反倒平静下来，道：“殿下莫非以为我们这些人都是歃血为盟的兄弟，彼此之间肝胆相照不成？”

朱瞻基眉头一挑，隐隐觉得自己似乎犯了个错。

“我们彼此之间，从来没有信任可言。参与到这件事里的每一个人、每一方势力，都知道自己只是一枚随时可以被抛弃的棋子。如此幼稚的挑拨，怪不得别人说殿下你望之不似人君。”

汪极注意到，最后这句话明显刺痛了太子。他心中顿时有了计较：“您在宫里听了太多经筵，真以为那群腐儒能讲透什么道理啊。告诉你，天下之事，从来不是靠虚无缥缈的忠义，而是靠实实在在的利益来聚拢人心！各怀鬼胎怕什么，貌合神离怕什么，只要利益一致，就不怕事情推不下去。”

说着说着，汪极双眼中的恐惧消退，取而代之的是一种坦率的狂热。

“利益？那你从中能得到什么好处？”朱