们是来奉命查案的，公事要夺私情。”吴定缘冷笑道：“你懂个屁！我爹是应天府总捕头，执掌留都一府八县的缉事。想在南京查案，没他可不成！”于谦登时大怒，道：“你跑来东水关，不为勘查现场，原来是来找你爹！我不是反复强调了吗？太子钧旨，除了你我，不得有第三人与闻……”话没说完，只听“砰”的一声，他被吴定缘揪住衣襟狠狠一推，后背撞在了石堤上。“小杏仁，你家太子不是佛爷，也不是道祖，真以为一句钧旨，天底下的事就得遂他的愿？”吴定缘讥讽道，“金陵是天下第一大坚城，人口百万，光靠咱俩查案，跟在江里捞芝麻也差不多！”“朱子有云：天下事无不可为，但在人自强如何耳。你都还没开始查，怎么知道不行？”于谦梗着脖子，兀自仰头辩解道。吴定缘的手缓缓松开他衣襟，像是在看一个白痴。于谦还要说什么，他一脸无奈地朝远处水面一指：“小杏仁，你仔细看看，能把两千料的宝船一气炸断，就算是虎硫药，也得有千斤才能达到效果往戒备森严的太子宝船运进千斤火药，得是什么手段？永乐十八年后白莲教就是一群丧家之犬，他们会有这等神通？”于谦不由得眉角一扬，道：“你的意思是，白莲教勾结了某一位朝中高官？”吴定缘嘴角露出一抹嘲讽的笑意，转头看向宽阔的秦淮河面。视线所投之处，泽波平静，半点痕迹也无，仿佛那一场惊天动地的事件已被深深地掩埋在了水下。“正好相反。这白莲教，倒更像被某一位朝中大人物收买了。”于谦在瞬间化为一尊翁仲石像，浑身僵直。此时在南京城西门之外，一个深衣宽帽的铺兵在官道上健步如飞。他手持哨棍，腰间皮带上还系着一副铃铛，跑起来叮当作响。过往行人一听铃声，便知道是急递铺派出来的信使，都纷纷避让。铺兵跑得汗流浃背，脚下却不敢有片刻停顿。因为在他胸口之上，斜挎着一枚黄漆鱼筒，鱼筒上斜粘着三根竹签，签头伸出筒口半寸这是“八百里加急”的标志，意味着最高级别的公文通递，中途不得有任何延误。在鱼筒外侧，还能勉强看到“会同”二字。可见这封文书是来自京城会同馆，那里是大明水马急递驿所的总起点。从京城会同馆到南京应天府，沿途一共要经过四十个大驿，首尾两千两百三十五里，就靠着这些铺兵一铺一铺地接力狂奔。好在这一趟漫长的旅途即将抵达终点。这个铺兵是从龙江驿里跑出来的，距离城门不过二十里。他就这样一口气冲到了位于南京西侧的江东门前，在城下声嘶力竭地大喊一声：“京城八百里加急，不停报送东宫！”?

?

第四章

?

温润的茶汤顺着咽喉滑下去，朱瞻基放下手中的白瓷茶盏，从胸膛里长长地吐出一口浊气。四周很安静，几乎听不到外面的声音。一缕缥缈的幽香从镏金博山炉飘出，在空旷的殿中画出一道云流龙行的烟迹，先缭绕于铜鹤与平磨螺钿屏风之间，又流连于几重罗縠纱帘之上，俨然仙家景致。置身其间，很容易让人忘掉俗世的一切烦恼。可朱瞻基的心情，并没有因此而好转。南京皇城分为两重结构，外围皇城，是百官衙署，内为紫禁宫城，为天子平居燕处之地。此时，太子正置身于宫城之内的长乐殿，有禁军环绕，可谓固若金汤。可那种心惊肉跳的恐惧，依然像草蜱虫死死咬在心尖，无论如何都撕扯不开。朱卜花不在这里，他将太子安顿在长乐殿之后，便匆匆离开了。襄城伯和三保太监暂时昏迷不醒，六部高官生死不明，他作为镇守太监的副手，要做的事情山积海量，没法一直陪在太子身边。朱卜花临走前，说请太子在殿中宽心养神。其实朱瞻基心里很明白，自己的当务之急，根本不是坐在长乐殿中安抚心绪，而是迅速召见幸存诸臣，把局势稳定下来。朱卜花一个蒙古裔的内臣，很多事情根本做不得，必须太子亲自出面才行。但这件事，做起来比说起来要难得多。原先朱瞻基也曾观摩过祖父和父亲处理政事，也想象过自己有朝一日登基，该如何挥斥方遒。可到了自己亲手执掌，才发现真是千头万绪，错综复杂。该是救援为先，还是缉贼为主？该交由南京哪一个衙署负责？这些衙署要恢复运转，该超擢副职还是从候缺的官员里