余里，如何迅速北上，确实是一个很复杂的问题。他开口道：“咱们这几个人里，只有你多次往返两京，可有什么想法？”于谦没有直接回答，而是拿起半个吃剩下的饭团，数起米粒来，道：“今天是五月十九日（戊子），明天是二十日（己丑）……”于谦每数过一天，便从饭团上抠下一粒米，摆在船板上。当摆到第十五粒米，他终于停住了。“六月初三（辛丑），请诸位记住这个日子。无论如何，太子在六月初三一定得进入京城最起码得进入顺天府境内。留给我们的时间，只有十五天。”“为什么非得是六月初三？”朱瞻基问。“臣在礼部观政时，曾学过一点典仪历法。六月初三正逢天德值日，诸事皆宜，大吉。若那篡位之徒觊觎帝位，这是最近的一个登基吉辰。”听到这句话，朱瞻基心中骤然一抽。于谦这么说，显然认定洪熙皇帝已经死了。他拼命压住脑中翻腾的情绪，把精力集中在眼前的麻烦上。见太子意识到严重性了，于谦用手拂了拂米粒，道：“所以咱们的一切谋划，都得以十五天为限。超出这个天数，便没意义了……”他没继续往下说，可谁都听得出来这个“没意义”意味着什么。六月初三是一个决胜节点，篡位者一旦践祚称帝，木已成舟，太子再想翻盘可就难了。哪怕晚到半日，命运都会有霄壤之别。朱瞻基默默心算一下，不由得脸色微变。南京至京城的驿路是两千两百三十五里。在半个月内跑完，意味着一日须赶一百五十里路。不过他转念一想：“母后那封密信，五月十二日离京，五月十八日抵达南京，只用了六天时间啊。咱们这么赶路不成啊？”“殿下有所不知，本朝缺马，所以传递公文多用步行。每个急递铺都设有少壮铺兵，一接文书，即刻疾奔而出，至下一铺为止。如此前后接力、轮次传递，一昼夜可行三百里。”于谦回答。朱瞻基顿时泄气了。这种跑法固然很快，他却用不了。“还是得骑马啊。”他喃喃自语。于谦摇了摇头，道：“骑马也不成。虽然两京之间有官道驿路，可中途坡岭沟壑比比皆是。何况如今已近五月，若赶上雨水泥泞，速度更难提起来。”“没关系啊，我们不用跑一昼夜三百里，只要一半速度，一昼夜一百五十里也够了。”“再好的骏马，也扛不住这种跑法。”“可以轮换着跑嘛。”“马能换，人却换不了。殿下您别忘记肩上的箭伤，根本耐不住这种狂奔的颠簸，没到京城就活活累死了，又何苦来哉？”于谦毫不客气地驳回。朱瞻基眼神黯淡了下去，可转瞬又亮了，道：“咱们可以先去中都凤阳嘛。”凤阳乃是洪武皇帝的家乡，就在金陵过江后的西北方向。大明开国之后，洪武皇帝在此修建了一座不逊南京皇城的大城，定为陪都，平时驻有中都留守司八卫一所，地位卓然。皇子与宗室经常会被派来凤阳驻扎，先前朱瞻基也曾到过几次，对当地很是熟悉。只要他亮出太子身份，得到中都留守司的全力支持，这些根本不成问题。于谦淡淡道：“中都留守，与御马监提督太监又有什么区别呢？”朱瞻基顿时噎住了。若论心腹，京中的御马监提督太监比中都留守更心腹，又怎么样呢？朱卜花一到金陵便敢反叛作乱。这一场横贯两京的大阴谋，中都留守到底有没有参与其中，谁也不知道。太子在凤阳现身，留守有可能起兵勤王，亲自陪护上京；也有可能把他一捆，送到京城去给新君讨赏。还是那句话：事涉帝位之争，人心格外叵测。于谦唯恐太子还存幻想，振声提醒道：“返回京城之前，我们不能惊动沿途任何一处官府，尤其不能泄露太子身份。只能白龙鱼服，潜行匿踪。”朱瞻基忍不住抱怨道：“又要极速奔驰，又要乔装匿行，两个要求根本背道而驰。那你说怎么办？”于谦拍了拍船帮，笑道：“其实不必拘泥于骑乘，臣有一个更好的建议。”“什么？”“漕路。”朱瞻基一听，眼睛登时瞪圆，问：“乘船？那也太慢了吧？”“殿下长居北方，对于舟楫之事多有误解。若论短途，水不及旱；若论长途，则旱不及水。”朱瞻基怒道：“不要胡说，漕船我又不是没坐过！一个时辰最多能走出去十几里就不错了！它运货胜于陆运，这个我知道，但船速怎么会比马快？于谦你不要自己不擅骑马就乱找借口啊！”“臣……绝不是为一己私