。还没有反应过来，人已被一对手臂牢牢抱住。他心中咯噔一下，再无挣扎，只是浑身硬得像一块石头，半晌不曾动弹，唯独听到自己急促的抽气声。

屋内太暗。刚才还在地上打转的笔筒已经停了，怯怯地躺着。

那个拥抱明显用了很大的力气，以至于最微弱的光线也能轻易将两个人的轮廓连在一起，分不出彼此。像极了春蚕结下的最后一个茧子。丝丝相扣，却看不出半分缠绵。

离上一次这样拥抱，已经太久，记不清了。

果然还是很暖。他莫名其妙想到的竟是这么一句话。

明明最不该出现的就是这样一个念头。可这个念头出现的时候，他却红了眼圈，一滴热泪兜兜转转，终究不能如愿止住，沉甸甸地滴了一颗在靳珠肩头。靳珠一直没说话，只是默默抱着，最后，抬起右手在他背上闷闷地拍了几下。作为一个兄长，在与即将远行的弟弟道别的时候，相顾无言的那种拍法。

小鱼，祝你早日成为实礼库的当家。靳珠闭了眼，木讷地吐出几个字。哥走了，你保重。

不要走。三个字已上喉头，他却说不出口。

靳珠缓缓把手放了下来，最后替他理了一次衣襟，从他身侧擦肩而过，迈出了门，消失在早春稀疏的日光里。

他等人走得远了，忽然膝头一松，麻木地跪坐在石砖地上。

地上唯有那只笔筒陪着他。他浑浑噩噩坐了半晌，形单影只，望向那一截孤伶伶的竹筒，傻子似地问：我活不长，你知道吗。

可惜笔筒是个哑巴。他问了一百次，那截竹子就用一百次的沉默回答他。

问完了最后一次，他不再追问，像个孩子那样任性地把笔筒整个抱了过来，掖在怀中。

哥。他喃喃自语。哥，我不知道……不知道自己还能陪你几年。

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离家的第三年，他带回一坛荼花酌。

白醪做的酒底，添上桑叶，艾草，还有一点姜皮。黄澄澄的一盏，入口味清而遒爽。为了酤到这坛好酒，他不惜花费一笔数目可观的钱，四处寻觅，走遍十二里坊，最后亲自上门提了回来。

找一坛好酒不易。找一个对座而饮的理由却是难上加难。

他找了那个理由三年。那天，他终于出了师，正式接管实礼库，铺中上下都改了口，直呼他为当家。他跪别返乡养老的恩师，给伙计们派了十贯赏钱，换了一身端整衣冠，携酒而来，迈入靳家的门槛。

自从他三年前搬出这里，没过多久，靳珠便不知从哪儿捡回来两只幼猫，日日相伴，与猫儿逗趣玩耍，经年累月下来，倒是一心放在那对小猫身上，对偶尔回家一趟的他反而形同陌路。当他提着那坛荼花酌，半认真，半戏谑地说要请那人喝酒，那个人正坐在后苑的一条板凳上，慢条斯理地给怀中的两团小猫梳毛。从头到尾没有看他一眼。

蔡当家难得开口，我怎么好拂了你的面子，扫了你的兴。靳珠淡淡一笑，口气生疏客套。

他苦笑，双眼一直盯着地上一颗无光的灰尘。

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月至盈满，正是十五。

院子里曾有他孩提时种下的锦葵，花开结子，子落生根，周而复始，墙根下已是长满那些紫色的小花。他扫了一张干净的石桌，布上碗筷，将几碟精致的小菜端了过来，无一不是印象中靳珠爱吃的东西。末了，把盏斟酒，斟到七分满的时候便停了，轻轻推到靳珠面前。