妇人急得跺脚，指着李桃花的后脑勺骂道：“好个没心肝的丫头！狠心成这样，自家人都不管不顾，怪不得亲爹都上街要饭了都不看上一眼，你就不怕遭报应吗！”

李桃花顿步回头，杏目圆瞪，“你再说一句试试！”

妇人哆嗦一下，抱着鸡蛋跑得飞快，同时还不忘回头骂骂咧咧，脚下一个没留神便摔了个狗啃泥，满筐鸡蛋碎了满地。

李桃花耳朵一捂，只当听不到那哭爹喊娘的哀嚎，转身便回了衙门。

晌午时分，暑气茂盛，虫鸣彻天。

李春生推门，见李桃花还在对窗发呆，颇为无奈道：“两日没吃饭了，你就一点不害饿？”

李桃花恹恹道：“没胃口。”

多余的一个字都懒得说出口。

李春生已经不想说她了，干脆开门见山道：“你还记得咱们那条巷子隔壁还有条八字胡同吗？有点破，但比赤脚大院强上不少。”

李桃花转过脸，狐疑看他。

李春生长舒口气，道：“李贵被安顿在那了，你若想见，随时可去见他。”

他像是知道晚走会大事不妙，摁住木轮椅的把手便要掉头。

“等等！”

李桃花一双秀丽的眉头拧紧，眼神快把李春生后脑勺给瞧穿，沉声道：“谁准你背着我收留他的？”

李春生讪讪道：“收留他的不是我，我只是过来传个话，幕后另有其人。”

李桃花顿了一下，旋即道：“许文壶？”

李春生不置可否，推着木轮椅逃之夭夭，远远抛回来句：“你可别急着怪他，你这副样子都持续多久了？他也是为了你好。解铃还须系铃人，该见就见吧，横竖李贵也没本事再卖你一回。”

李桃花兀自愣住，脑海中不自禁便已出现许文壶那张呆气的脸，喃喃自语道：“那个家伙，自己还有一摊子麻烦没办完，竟还管我的闲事了。”

她听着噪耳的蝉鸣，吐出一口无可奈何的长气。

*

八字胡同常年背阴，酷暑天里也阴风阵阵，寒凉静谧，连声多余的虫鸣都听不到，充斥在路上的，只有不知从哪间房子发出的哀嚎，一声接一声，半死不活起伏着。

李桃花推开房门，看着李贵宛若死狗一般躺在硬炕上，手脚无力耷拉着，被蚊子吸血都抬不起手去拍一下，嘴巴一张一合，重复念叨着一个名字。

李桃花听得出来，那是她娘的名字。

她不知该如何形容此刻的心情，只觉得喘不过气，转身便想要逃离这个是非之地，后悔不该过来。

李贵却仿佛感受到她的存在一样，眼未睁开，张嘴便喊：“桃花？是你来了吗桃花？闺女！闺女你来看爹了！”

李桃花只觉得一股怒火猛然上涌，翻涌的气血让她头昏脑胀，她克制住滔天的怨愤，冷声回呛：“别叫我闺女，你不是我爹。”

李贵嚎啕大哭，“闺女，爹对不起你，爹真的知道错了！你别走啊！”

李桃花视若无睹，抬腿便要朝大门跑去。

李贵呜咽道：“你出生不久你娘就走了，你身体不好，又没有亲娘喂养，饿得日夜啼哭。是爹大冬日里抱着你，在天尽头挨家挨户去求，求有奶水的妇人奶你几口，这样把你喂到断奶。等你能吃饭了，爹又害怕将你一人放在家里磕碰到自己，便将你背到背上上街卖肉，你吃喝拉撒都在爹的背上，离开爹便哭个不停。等你会走了，爹又怕你受到欺负，专门教你防身的拳脚……”

李桃花听得心若刀割，气都喘不上来。她转身怒斥李贵：“这些话我耳朵都听得起茧子了，你能不能不要再说了！”

李贵哭道：“爹也不想招你厌烦啊，但爹不说，你哪里还能记得爹过去对你的好！”

李桃花彻底控制不住内心的委屈，红着眼睛朝李贵大喝道：“我就是因为记得你那些好，今天才会过来看你这一眼！不然你以为我心里还有你这个爹吗？你死在哪里和我有什么关系？你当初跟红杏楼签的可是