”

许文壶睁不开眼睛，只能本能地吞咽喉咙, 艰难地翕动双唇, “水，水……”

李桃花连忙便要去给他倒水, 兴儿抢先一步，倒好端给李桃花, 李桃花接过茶碗，用手轻轻托起许文壶的后颈，碗沿贴在他的唇边, 将水缓缓喂入口中。

许文壶似是渴坏了, 连饮了好几口，之后才恢复神志，缓慢睁开了眼睛。

他看到李桃花, 空洞的双目渐渐恢复神采, 目不转睛看着她道：“桃花, 你刚刚说的什么？什么兴儿，什么驴, 还有什么崔家的？我没听仔细, 你再跟我说一遍可好。”

李桃花将空茶碗给兴儿, 面不红心不跳，一本正经鬼扯：“没说什么，我说我想吃驴肉火烧了, 让你赶紧醒过来，好陪我一块吃，你要是就这么死了，我以后找谁吃饭去。”

许文壶虚弱地喘着气，嘴角强撑起笑意，“桃花，我没事的，你放心好了，无论你想吃什么，我都陪你。”

李桃花撒谎撒得心安理得，听到这句话，心里当即又开始苦涩，她瞥了他的胳膊一眼，转脸转得飞快，刻意遮掩自己眼里的难过，凶巴巴地说：“还没事，胳膊都要废了，人都快没了。”

许文壶的目光变得悠远起来，分明是看着李桃花，眼神却好像到了茫茫雪地，自言自语地道：“倘若上天真要我死，又怎会让我苟延残喘至今

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，拖着一副病躯走在人世。如果死局已定，我终究要有此一劫，那么只怕再多努力也是徒劳。我只希望，在我死之前，能做出些有利于百姓，有利于社稷之事，也算没白来走上一遭，不枉读过那些圣贤书。”

李桃花静静听完许文壶说话，等再回味，忽然便反应过来许文壶的话外之音，即刻提起精神道：“你这话什么意思？你打算干什么去，你不回京城了？”

许文壶沉默下去，眼睫低垂，覆盖住了眼眸中的所有悲凉。他安静了许久，忽然抬头，问老郎中：“敢问老前辈，此处为何地？”

老郎中道：“我们这地方叫木石镇，木头的木，石头的石。”

许文壶接着问：“所归哪个州府管辖？”

老郎中：“儋州，离这不到七里地，往前一走就是。”

许文壶眼波微动，再开口，语气里便满是笃定，“好，就去儋州。”

李桃花不由睁大了眼眸，看着他问：“你去那儿干什么？”

许文壶双眸坚定，说话间语气都不禁带了些许的力量，“我要去见儋州的知府。”

*

翌日早，三人从木石镇出发，边走边歇，下午便到了儋州城外。