她也不知道自己出来是为了什么，就算把李贵找到，她也做不到和他不计前嫌延续虚假的父女情谊，她只是没办法再那么干等下去了。

活要见人，死要见尸，是死是活都得让她看见才行。

李桃花漫无目的走在大街小巷，一颗心止不住下坠，如同一颗石子，迷茫沉入漆黑古井之中。

这时，路前方传来声音。李桃花抬眼看去，看到一抹使用四足奔跑的影子，便料定是夜晚觅食的野狗，并未放在心上，继续往前行走。

直到即将与那一抹黑影擦肩而过，灯笼散发的光亮照见对方满身黑毛一张人脸，李桃花随便往下一瞥，全身的血液瞬间凉透凝滞。

人在受惊过度时是喊不出声音的，李桃花如同在一瞬之中被抽去所有力气，手里的灯笼不仅应声落地，双腿一软，身体也瘫坐在地。

那长满黑毛的东西注意到她，不仅不跑了，还转头看着她，喘着粗气朝她爬去。

“呼哧，呼哧……”

伴随粗重的喘气声，一股浓郁的恶臭味萦绕在李桃花的鼻息之间。

“你……你不要过来，”李桃花的身体不断后退，颤着声音威胁道，“我，我告诉你，我可是杀猪的！能杀猪，我就能屠狗！你再敢过来一步，我立刻便将你的狗头砍掉！”

她下意识将手摸向后腰，摸到一手空空如也，顿时万念俱灰。

千不该万不该，她今夜最不应该的就是出门忘带杀猪刀！

“我……”浓郁的恶臭气停在咫尺之间，人犬不再朝她逼近，而在嘴里发出模糊浑浊的字眼。

李桃花愣神，顾不上害怕了，直接反问：“你什么你？”

“我……我不是狗，我是……”那浑浊的声音剧烈一颤，如巨石崩塌，铺天盖地满是绝望。

“人。”

“啊？”李桃花懵了，看着那一身黑毛两只狗耳，有点怀疑自己在做梦。

这时，街对面响起急促杂乱的脚步声，阵仗少说有十几号人。

人犬的身体突然剧烈地发起抖，两只前足跪地，朝李桃花不断磕头，嘴里艰难挤出句：“求你……救我！”

李桃花在短瞬中恢复好心神，吞了下喉咙压惊，同时拿定了主意。她捡起尚有亮光的灯笼，爬起来，眼睛快速往四周扫着，目光径直落到路边一棵合抱粗的杨柳树上。

另一边，老金带人追来，瞧见提灯踱步的李桃花，他压下面上厉色，堆起笑道：“这不是李姑娘吗，三更半夜，姑娘不在衙门里睡觉歇息，怎么到外面来了？”

李桃花神态自若，翻了个轻飘飘的白眼，爱搭不理道：“我睡不着觉，所以出来走走。你们这是？”

老金道：“不瞒姑娘，我们班子养的那条人犬不见了，胆大包天的畜生，竟敢趁看守睡着偷走钥匙，让我抓到它，我一定要扒它一层皮！”

老金的口吻凶狠，待等抬眼，便又换上一副温和语气，“不知李姑娘今晚出来，可曾见过我们那只人犬？”

李桃花摇着头，搓起胳膊道：“渗死人了，你们自己养的狗怎么都不看好？长得那么可怕的东西，若是吓死了人，可有你们赔的了。”

老金附和称是，照着身后人便破口大骂：“一群没用的东西！连条狗都看不住，今晚若找不回他，明日你们替他钻火圈！”

一帮人被吓得脸色煞白，头都快垂到了地上。

“李姑娘散完步早些回去，我们接着去找。”老金回过脸便两眼眯笑，对李桃花恭敬客气。

李桃花点了下头，仍是爱搭不理的神情，仿佛压根不愿意看他们一眼。

老金带人离开。

李桃花在原地听着脚步声，确定人都走远了，才绕到那棵杨柳树后，用灯笼杆儿轻轻戳了下人犬的后背，压低声道：“别顾着发抖了，人都走了，快跟我回衙门。”

衙门里，许文壶还在书房研究那块墨玉。

他对着烛火将墨玉翻来覆去地看，既找不到带有标志的字眼，也没有