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梅知又是一夜无眠。

等到次日清晨关以桑伸了懒腰苏醒，他已经困得不行，耷拉着双眼拼命打哈欠了。

「这么累吗？」

「我又不是十八岁了。」梅知回答，有些赌气地拉起被子遮住脸，「林侍郎年纪比我小，夫人不如找他算了。」

「宜仙过完生日不过二十，确实还只是个孩子。」关以桑点头，「然而府里有持杼这样不靠谱的少爷，想来还是要有个靠谱的主郎君好。」

「夫人这就想起了续弦的事？」

关以桑答：「大概是扶正宜仙的。」

她没有别的意思，只是信任梅知，故而一问一答都毫无保留。

「那我呢？」梅知问，「我和夫人又是什么关系呢？」

他坐起身，试图用居高临下的姿态弥补不足的底气，装出毫不在意的模样。可是他怎么能真的毫不在意呢？

十四岁时他便发誓，自己绝不和周围的同僚一样，委身于富贵的夫人，依靠她们的赞助过生活。一直到现在，他都以为自己能坚持下去，然而……然而现在的他，不就是和那些作锲的兄弟们一模一样吗？

难掩辛酸，给自己撑腰的气势反而成了透露心事的破绽。眼眶湿润，豆大的泪珠便直勾勾地掉在了关以桑的衣襟上。

「如果我劝你留下，」关以桑抹去他眼角的泪水，「照水愿意吗？」

梅知当然点头。

关以桑又问：「为我？」

「当然。」梅知回答。

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梅知在江南几年，各种各样的人见的多了，反而对林煴还能有个好脸色。

不过林煴并不认得他。

刚替完正职的林煴对关以桑巴结的很，见面问好毕恭毕敬，夸赞恩师身边新来的眼熟美人，不曾为刚过世的哥哥喊过半句冤。

「我现在倒是能主持酒局了，」梅知无不讽刺地说，「林小姐大概也不敢请我喝酒了。」

关以桑抬头看了他一眼，没有说话。

「夫人觉得我放浪？」

「早就觉得。」关以桑回答，「没多少人敢用愿意与不愿意对抗世俗，你却真的这样做了，世间也是独一份。」

梅知伸了个懒腰，「不愧是夫人，说话让人一时分不清是褒是贬。」

「我对你哪有什么褒贬，」关以桑说，「最多算是有些羡慕。」

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争权失败的公主，除去不能称帝的失落，往往还有一件烦恼的事情。皇帝有政务要忙，生育子息的重担自然而然便落在了旁支的亲王身上。

至于平常官宦家也是如此：林煴如今前程大好，甚至连成亲的打算都没有，而大她两岁的姐姐已经有三四个孩子，今年却依然怀孕了。

唯一的例外便是关以桑和关以柘。

她妹妹不是考科举的料子，写诗作画有些天赋，却连个秀才都考不上。所以人人都觉得关于桑不必太过操心子嗣，定亲时也能选择年纪稍长的夫郎，到时培养侄女继承即可。

但妹妹也不愿意蹭自己的光，一辈子只做生养孩子的母亲。她不愿意与世家少爷联姻，心里只有那位富商出身的小郎。她不愿意安心读书入仕，宁可将时间花在大好河山之间。

因此早早失去了「愿意」或「不愿意」的选择，她必须什么都做。

关以桑放下茶杯，看着眼前低着头的梅知，长叹一口气，「幸运的是我同行昭一样，志愿在此，各司其位，并不觉得太累。」

梅知玩闹似的撒娇，不肯让关以桑好好写一幅字，研墨时故意逗她做出皱眉样子。

关以桑耐心陪他浪费了几张上等宣纸，最后还是忍不住，拉着梅知的手腕压了过来。梅知于是坐在她椅侧，伸手将她搂到怀里，亲吻她簪着石榴花的发髻。

关以桑装作无意地问：「上次问的事情，照水考虑得如何？」

梅知一愣，「我说了愿意。」

「不是这个