徐巡检笑着开口：“今日是李大人第一次莅临，饭菜多少要丰盛些，算是给您接风洗尘。”

李青辞眯眼笑着：“那就多谢诸位好意。”

几番推让，众人才次第落座。

李青辞自顾自吃自己的饭，丝毫没有开口交际的打算。

他是京官，这些是地方官，估计以后也不会打交道，何况他这次来就是为了揪他们的小辫子，客套再多，该得罪人还是避不过，费心周旋，何苦来哉。

跟不喜欢的人一块吃饭，李青辞总忍不住加快咀嚼速度，其余人都慢悠悠地吃饭，李青辞率先起身，朝诸位拱手：“我出去转转，诸位慢用。”

等他走后，郑其正看着碗里的饭菜，不禁直皱眉头：“多招些夫役，尽快完工，赶紧把这差使了了，以后每顿餐食，严格按照规制来。”

众人答话：“是，大人。”

李青辞走到夫役的大锅饭前扫了一眼，慢慢踱步回去。

进了帐篷，这些人刚吃完饭，李青辞笑着开口：“这些天有些燥，我吃得都上火了，夫役们吃的饭倒是清淡，以后不用特意备我的饭，我和他们一块吃。”

这话太直白不过，郑其正脸都黑了，偏偏没办法发作。

那些大锅饭层层盘剥油水是不争的事实。

缓了缓，郑其正端起茶呷了一口，和蔼道：“好说好说。”

晌午，大家有半个时辰的休憩时间。

李青辞坐在椅子上闭目养神，其余人互相对着眼色。

本想着回衙署歇息，等傍晚点卯再回来，这下算是泡汤了。

再不情愿，也得把面子活做了。

时辰一到，外面响起敲锣声，还有呼啸的寒风，李青辞缓缓睁开眼，拢紧披风，不紧不慢走出帐篷。

其余人捏着鼻子出去装模做样的巡查。

不过，该做的实事他们也没落下，毕竟这是自家门前的河，万一检修不当，倒霉的还是他们自个。

磨合了一天，对彼此的做事风格也了解了大概。

李青辞点了卯，策马离去。

帐篷内几人商讨一番，最后郑其正拍板：“都顺着他来，观他确实是个办实事的，这桩差事能办好，得实惠的还是咱们地方。”

“另外，过几日，领他去汇济渠看看。”

典吏目露狡黠，嘿嘿一笑：“属下明白了，这桩烫手山芋丢给他正好。”

……

路上，李青辞骑得很快，生怕天黑前赶不到城里。

幸好一路通畅，天色刚擦黑时，他见到了城外候着的自家马车。

骑马真是个苦差事，大腿和腰又酸又疼，他扔了缰绳，抬脚跨上马车。

李青辞摘了手套，捧着手炉暖手，马车一路晃悠着回家。

等跨进院门，李青辞突然脸红起来，一天了，他总觉得舌尖还存留着冰凉坚硬的触感。

活了二十八年，第一次做这么出格的事。

虽然上次被玄鳞那样……算是亲了，但是轮到自己做的时候，感觉是不一样的。

脚步踟蹰起来，李青辞慢吞吞地挪进正屋，只见内室一片昏暗。

思绪僵住，心倏地凉了，李青辞脸上的红晕在刹那间褪去。

以往他下衙回来，只要玄鳞在屋里，灯永远是亮的。

闭了闭眼，李青辞抬脚走进内室，就着外间的烛火，在昏暗中来到书桌前，打开蚌壳。

明亮的光一下子流泻出来，照亮屋内。

环顾一周，除了他，再无旁人。

床上的被子，还是临走前那副凌乱的样子。

恍惚中，李青辞身形摇晃，腿软得不行，猛地跌坐地上。

李青辞垂首扶额。

……

不知过去多久。

外间响起声音：“老爷，晚膳好了。”

李青辞摁了摁眉心，撑着手臂爬起来，他解开披风，换下官服，来到桌前吃饭