李青辞冷眼看着，笑道：“看把同知大人饿的，不嚼就咽了，同知大人都吃不饱，在座的诸位想必也是腹中犹饥。”

他掰碎饼子，一人递过去一块：“都赶紧吃吧，一会儿还得出去巡察。”

郑其正缓过神来，脸色难看极了。

这小子，竟如此下他的脸！

没等他发作，就听李青辞情真意切道：“李某不忍见诸位饥饿，这个差使还有月余才完，日子还长，明日我就去工部禀告实情，让主官向户部陈情，多给咱们拨些银子，最起码得让咱们吃饱啊。”

郑其正满腔怒火僵住，这要是报上去，那还得了！

传出去，他们贪财克扣到这种份上，到时候遂宁府丢人丢到京里去了！

他赶紧堆起笑意：“李主事，你放心，等会儿我就让人重新核对账目，说什么也要把饭钱挤出来，只要您在这监管一日，保管您吃饱吃好。”

李青辞一脸感动：“如此太好不过，多谢同知大人为下官们着想。”

郑其正笑得咬牙切齿：“好说好说。”

李青辞微微一笑，翩然离去。

等他离开后，郑其正猛地拍桌，怒喝道：“你们的脑袋还要不要了！炊房是谁负责的？跟蝗虫过境似的，恨不得搜刮干净！圣上体恤爱民，真捅上去能有好果子吃吗，你们这是想干什么！”

众人压低脑袋，均沉默不语。

这种事大家都参与，都分钱。

郑其正扫视众人，神色严峻：“你们平日如何我心里有数，睁一只眼闭一只眼就过去了，这次沙英河检修，那是上朝过了堂的差使，要是办不好，以后就别干了，回家种地去吧！”

一位县丞硬着头皮开口：“大人，卑职们晓得厉害，这就着人整改。”

郑其正长出一口气，语气缓和两分：“除了膳食，还有疏浚用的筏子、长柄斗勺等用具，一律按拨派的银子采买。”

“谁要是掉进钱眼里，敢以次充好，影响了工期，回去我就向知府大人禀告，到时候丢了官、免了职，可别怪本官没有提醒过诸位。”

“是，大人。”典吏扶着他坐下，“您老消消气，这就着人去改。”

第二日。

李青辞去打饭时，伙食又提升了一截，糠饼里也掺了一部分白面，没那么剌嗓子了，此外，还多架起了三口大锅，里头熬着菜汤，锅里的两根大棒骨看着极其显眼。

见此情景，李青辞也知晓分寸，这是到极限了，他没再抓住不放。

水至清则无鱼。

他打饭时，先沿着所有大锅走一遍，底下人拿不准他到底在哪口锅吃饭，只好事事做好，菜都是洗了三四遍，确保没有泥沙。

见他又和夫役一同吃饭，一位官员忍不住讥讽：“这位李大人，面子活做得真漂亮！瞧着还真像那么回事。”

郑其正闻言冷笑：“你也去学他。”

这人面色讪讪：“同知大人，卑职年纪大了，那些糠饼吃下肚，不好克化。”

郑其正一摔袖子：“那就少说些拈酸吃醋的话，风大，别呛了喉咙！”

这人老老实实低头吃饭，没再言语。

下半晌，李青辞依旧站在河坡，期间来回走动，查看疏浚详情。

帐篷里的几个人对了下眼神，猜测着李青辞能装多久，这天寒地冻的，晌午在外头吃冷饭，这又顶着寒风吹。

一人挤眉弄眼，要是他病了，大家都松快了。

其余人笑而不语。

郑其正没管他们，他整理好官帽官服，往袖中揣个手炉，抬脚走出帐篷。

剩下的人一脸苦意，不情愿地往外走。

郑其正来到李青辞身边，笑着说：“李主事辛劳，回帐篷喝口热茶吧，这里我们盯着呢。”

李青辞欣然作揖：“多谢同知大人体恤。”

他回到帐篷，坐在火炉前喝水。

郑其正那些人也是两榜进士出身，又在地方历练多年，