马三娘无可无不可，她本是自在惯了的。姚滴珠要奉承后母，自然要奉陪。那个雷少爷道：“姑姑，松江比不得咱们在海船上自在，你还是家去罢，留个人在这里住着，桃花开了你再来。”

马三娘晓得侄儿心思，笑道：“姑姑忘了，你是不爱花儿朵儿的男子汉，你想去哪里自去吧。”

小雷笑道：“人都说太湖美，我带几个人逛太湖去。姑姑带着小兄弟也早些家去罢，免得姑父悬念。”

提到儿子，马三娘就不肯在桃花镇久留，立时要家去。姚滴珠天性也是爱耍的，跟着有钱的后母到处耍，极是风光体面的事，突然叫马少爷打拦，心里却是有些不快活，悄悄儿看了马少爷一眼。

小雷甚不待见滴珠，冷笑一声，走到两个孩子跟前逗了一会，带着十来个人先走了。姚滴珠一路气闷，马三娘只妆看不见，心里庆幸他两个没有成亲，不然两口子若是这般相处，不是害了侄儿一辈子？

却说姚滴珠前脚才进房门，王老太爷后脚就合老夫人跟了来，迫不及待问媳妇：“如何？”

姚滴珠笑道：“公公，我两个兄弟极好。从前我是姚绝户的女儿，受人欺负止非一日。如今我有了兄弟。谁敢小看我？就是阿菲他是举人，将来得我两个兄弟助力也不少呢。”说话时手腕上两个金镯子轻轻摇晃，转回娘家去了一回就是三万两到手。她心中实在得意。

老太爷要儿子娶姚滴珠，本是冲着绝户财去的。姚滴珠不如尚真真柔顺听话。又没有半点好处到他跟前，老太爷老早窝着一肚子气，都是银子挡着不曾发作。此时绝户财全无指望，姚滴珠带来的嫁妆还抵不上送出去的聘礼，老太爷如何不恼。

然姜是老地辣。老太爷却不发作，想了想，就笑道：“滴珠，你嫁到我家也有数月，可有喜信了不曾？”

这话实不当公公问媳妇的，好在相公合婆婆都在边上，姚滴珠满脸通红，忍着气勉强回道：“不曾。”

老太爷笑呵呵对坐在一边的儿子道：“我儿年纪也不少了，人家似你这般年纪。孩儿都七八岁了呢。你如今无子，又是举人，纳几个妾也是你娘子脸上好看。爹爹做主，你把小桃红收了也罢。”

小桃红听见老太爷为她做主。好似天下掉下活龙来。缩到屏风后眼巴巴看着姑爷。

王慕菲冷笑两声，从前他忍着姚滴珠。一来是有把柄在她手，二来，真真合他翻脸他吃了大亏。思索许久，晓得女人不能惯地，还不能叫她手里有钱。上一回吃亏，就吃亏在真真手里钱多，又有娘家唆使。若是姚滴珠的娘家合尚家般，极是头痛，正要趁此良机收伏了她，因笑道：“爹爹说地是。儿子依爹爹就是”

姚滴珠正是得意之时，接连挨着两下猛棍，怒道：“王慕菲，纳妾你是休想，谁家小姐初嫁就替姑爷纳妾的？”

王老夫人想到大女儿，笑眯眯道：“我家青娥极是贤惠呀，她嫁了人才几个月，已是替女婿纳了四五个妾了，婆家人都夸她呢。”

姚滴珠情知公公婆婆是因绝户财没了指望生事，冷笑道：“王慕菲，我本是一心要合你过日子的，你莫逼我去出首，叫你举人做不成！”

王慕菲胸有成竹，笑道：“娘子，我哪里做错了你要出首？”

姚滴珠冷笑道：“你那状纸上可是写的明白。”

王慕菲坐在桌边，自取了茶碗倒茶，笑眯眯道：“尚氏合我并无婚书，她连个妾都算不上。滴珠，你莫做傻事，诬告不成反挨板子，连举人夫人都做不得。为着纳妾小事这般胡作非为，就是泰山他老人家也是不肯饶你罢。”

姚滴珠冷笑道：“才成亲你就想着要纳妾，你当我爹爹又能放过你？”

王慕菲笑道：“出嫁从夫，你爹爹姓姚，管不得我李家事。”站起来又道：“这几日你逛的也够了，且收收心在家住着罢。我也要收心读书，明年你合我同去京城，待我得官，再陪你耍。”说罢出门到书房去。老太爷紧跟着儿子，抱怨道：“姚家地绝户财已是无指望，你怎么还这样好颜色对她？纳个妾来，