相公子进屋，厅里一个人也不在。他猜必是那几个丫头急着要看王家的笑话，摇摇头自己动手倒了碗茶吃着。江南四五月地天气，正是雨水连绵不绝的时候。相京生推开一张窗，窗外湿冷的空气被风吹进来。极是舒服。两株挨在一起的芭蕉叫雨水洗的透亮，风雨里蕉叶轻摇，好似小两口你替我遮风我替你挡雨一般。略瘦些地那一株袅袅婷婷就好似真真一般。相公子伸出手抚一片叶子，轻声道：“真真。但有我在。必不叫你再受那王举人的腌脏气。”

却说翠墨提着篮子走到门口，想起王举人来是她妆小姐说话。偏小姐忘了又使她去看王举人，转了两圈，笑道：“我自家去看他做什么？央门公大叔去，再把那个福建蛮子捎上，就不信他家不闹笑话儿。”

退到门房里合老门公说。老门公应了，叫人把福建蛮子喊来，叫他挎着篮子，撑了一把黄油纸伞，走到王宅门前扣门环。

扣了半日，才有一个半边脸上有红印的老者来开门，神情甚是难看，听说是隔壁梅小姐使来看被狗咬了的王举人的，脸上方有些笑意，带他们到东院门口道：“里头那重院子就是，你们自进去。”

老门公看他身上穿的衣裳像是尚家做的，猜他是王老太爷。那王老太爷被从前在王家当过差的管家们传得和什么似的，今日一见才晓得见面不如闻名，看他身上脸上都像猫儿抓过，哪有从前王老太爷地威风。老门公故意道：“都管请回，小老儿自去。”

那老者脸上红一阵白一阵，咳嗽着去了。福建蛮子睁着一双红豆眼道：“这是王举人的老子，虽然脸庞干枯，却是看得出来，从前年纪轻的时候也合王举人般好看。”

老门公怕他后宅有家眷，多站一会，听见西院有妇人喝骂之声。那王老太爷地咳嗽之声不绝，听着像是王老太爷合王老夫人老两口干架。他们倒不好再停，只得硬着头皮顺长廊朝里边。

一个胖壮妇人蹲在池塘边洗衣裳，看见两个人提着食盒进来，喝道：“你们是哪一家？我们小姐出门去了。”

福建蛮子高声道：“阿拉来看王举人，王举人在勿在家呒？”

那妇人挥手，吐了一唾沫在池水泥地里，道：“他在西厢里间，小桃红陪着呢，你自去那里寻他。”说罢就使棒槌敲打衣裳。惊起两只褐毛鸭子，嘎嘎的划着水逃到岸上去了。

老门公合马夫虽然都不是雅人，这般地荷花池子里，养几尾花鲫都是杀风景地事，明明几步远就是河。却在荷花池里养鸭子，洗衣裳，不约而同摇头，都道：“俗气！”

那福建蛮子在尚家住久了，虽然做的是低贱地活计，每常闲了也捧着书本问管家们认几个字，学着撇几笔兰。王举人生的这般清俊，想必这些事都是他新娶的娘子做下来的。听说举人娘子还卖酒，本等又不少钱使还学那卓文君故事，这位王举人在他心里就从浊世佳公子变成司马小人。他一腔怜香惜玉的心思生生叫荷花池里的两只鸭子掠走，却是王举人之福呢。

当下蛮子极是老实，拎着篮子一声不吭随老门公走进内院。老门公站在西厢阶下，清了清嗓子喊道：“王举人在家否？小老儿奉小姐来问候。”

王举人爬在床上听见，就觉得屁股上狗咬的三口变成了一口，疼痛少了一半。对满脸不快活的小桃红道：“小桃，你去请梅管家进来。”

小桃红小声道：“姑爷，他家养的那狗实不是好的，若是真有意来陪罪，当敲死那黑狗才是。”

王慕菲想到那合真真生的一般的脸，对着他喊举人哥哥，心里就合吃了蜜一般甜，摆手道：“你哪里那么多怪话，叫他进来。”

小桃红不敢不依，出来请梅管家进去。这间西厢房却是旧家俱，方方正正高高大大，甚是扎实，王慕菲爬在一张榻上龇牙咧嘴要爬起来，小桃红忙上前扶他。老门公行了个半礼，道：“我们小姐听说王举人又吃狗咬，已是把小雷公子责骂过，那狗也拴了起来，必不叫他再出门。听说止血散被举人娘子跌坏，命小的去问郎中讨了两瓶来。还请姨太太收下。”

小桃红因