住的，她再像从前横行已是不能。你自宽心，有我一碗茶饭。必不叫你们母子挨饿。”拍着小桃的背，道：“且安心养胎。生了儿子就抬举你做二房。”

小桃红就道：“姑爷，有一事要说与你听。我昨日在门口遇见小梅，她说她投在梅小姐处做活。婢子想，世上哪有这样巧合的事……”

王慕菲正要说话，听见外头一阵咳嗽。却是王老爷捂着脸进来，就住口不提。

王老太爷看了小桃红一眼，道：“小桃呀，你去西院陪老夫人说说话。”支走了小桃红，痛心疾首道：“我地儿，你娘跟着姚贱人学坏了，一言不合就抽耳光，须要想个法子治治这两个无法无天的妇人。”

打小王举人常见的是爹爹打骂老娘，所以他一向觉得男人打老婆是天经地义。就是从前真真那般柔顺他还打着调教地主意。如今换了老子挨老娘打，实是替老子不平，然他自家吃惯了铁砂掌。滴珠自嫁过来就摆明了架势是把他爹娘挂起来的，连带着他对爹娘地事都是能避则避。

此时找上他。不得不问道：“爹爹。娘为何打你？”

“为何，还不是为了银子！说我藏着那一二百两银子不把她用极是不该。”王老太爷提到银子，急的气喘，怒道：“方才又说要去摇会，问我讨银子，我且在你处避一避。”

王慕菲想到爹爹存了一辈子的数万金银，还有他那四五千两，心里一阵急痛，好半日才回过精神，叹息道：“那个贾员外怎么会骗我们呢？那许多银子，也没见他搬走，怎么就不见了！”

王老太爷唏嘘不已，浑浊的老泪挂在腮边，拉过儿子的手道：“我地儿，爹爹省吃俭用一辈子，如今两手空空反吃你娘打骂。”

王慕菲叫老太爷哭的没躲处，只得忍着屁股上的疼痛移到西院，数说王老夫人：“娘，你这几日为何这样暴燥？”

王老夫人道：“从前你爹爹说一我不做二，还是打来骂去，俺只道这一辈子都是这般忍气吞声。老天爷开眼，把滴珠送把我做媳妇，她说的果然没有错。他打你一巴掌，你还他两巴掌，如今你爹爹不敢打我了，不是好事？我比不得你爹爹没缘无故爱打人的。”笑眯眯问小桃红：“是也不是？”

小桃红受宠若惊，正要点头，王慕菲只觉得喉咙里发痒，忍不住咳嗽了两声，小桃红缩了缩头，不敢作声。王老夫人突然想起还要去摇会，忙问儿子要钱，道：“阿菲，与我二两银子，娘要去摇会耍子。再与我五分银子份子钱，镇口酱坊的李大婶生日。我晚上到她家吃酒。”

王慕菲自怀里摸出荷包，王老夫人一把抢过，取了一个二两多的锭子，把荷包翻来翻去看了许久，道：“这是真真的旧物？正好与我配那件宝蓝的大袖衫。”

老夫人为人不比老太爷小扣，反手把荷包里那七八两碎银子倒在床铺上，换了大袖衫，把那个荷包取细红绳系在腰上，笑道：“这样才有些体面呢。”又坐到窗边，擦了厚厚一脸粉，点上两团红胭脂，兴头头走了。

小桃红也是晓得王老太爷地脾性的，趁着他父子两个相对发愣，取个小汗巾，把碎银子都拢在一处，打个小包递到王慕菲处，笑道：“老夫人已是出门去了，姑爷，若是无事，婢子回房呀。”

到老太爷跟前福了一福，出来刘八嫂的傻儿子淌着口水对她呵呵傻笑，小桃红瞪了他一眼，心道：“小姐失了势，姑爷必要赶你们出去，且叫你们得意罢。”

那傻孩子吃小桃红瞪他，恼了，跑进厨院找他娘，告状道：“娘，小桃红欺负我。”