王慕菲原来还道真真这般做作。必是要他休了滴珠回头，心里还有些想头。听说尚真真不认，还拿梅翰林的威风来压他，推地甚是干净，这却明摆着是她勾结地这起恶妇来害他了。总算是对尚真真死了心。对着墙咒骂尚真真和姚滴珠，觉得天底下的妇人再无一个好人。外头地看守听见，怒骂道：“你小声些，叫大娘听见，少不得还要赏你鞭子。”

却说滴珠在八仙祠转了数圈，寻不见王慕菲和那梅小梅，细想难道是自家看错了句子会错了意？可惜那扇子已是烧掉，就是有扇子在手回去找梅家，人家也是不会认的。不如冷眼静候一时。

她回到酒坊歇了一会带小桃红回家。守门的说有人送了包袱合信来，非要亲身交付小姐，因小姐不在就走了。方才还看见那人捧着包袱到隔壁去了一回。却是空着手出来的。

姚滴珠心里一惊，难道真如她所想。是有人借梅小姐之名来陷害？她正在房里思衬此事与那梅小姐可有干系。管家又送一封信来。信上写着：

王举人合寡婶偷情，在下捉奸在床。王举人情愿私了，请举人娘子与一万两银子跟送信的人走，不取银赎就送官。

姚滴珠看一行气一行，怒道：“枉我疑心到梅小姐头上，原来合人家不相干。这是几时跟人勾搭上地？”就叫传那捉奸的人进来。

那小伙儿看见一个年少的妇人，生得又甚是美貌，心里就有些活动。再得妇人轻轻一笑，就软了半边，暗道：“这个小娘子比张五娘好看多了，难怪那人精心布置了院子，又要五娘下春药。若换了是我，搂着这样貌美的娘子，哪里也不舍得去。”这般想着，脸上就透出些色眯眯的样子来，

滴珠假妆看不见，故意笑眯眯道：“小哥儿，你说我家举人老爷跟你婶婶偷情，为何不扭送到官府去？”

小伙儿笑道：“小娘子，你若舍不得银子，我们自然要送交官府的，到时候我家舍个老寡妇，你家舍个小举人，是谁吃亏？举人偷寡妇，可是大罪过。”

姚滴珠原就把举人这两个字看得重。然王慕菲去偷那梅小姐还罢了。居然连个老寡妇都要偷，甚是可恶，分明是她连人家老寡妇都不如了。她气性上来，怒道：“我无银子，你叫他见官去罢。”

小伙儿笑道：“经了官，你原本一万两能打发得掉咱们，只怕还要添上许多去打点官府，哪一个划算?小娘子，你自家算算，咱们告官也罢，私了也罢，拼着我家一个不顶数的寡妇不要罢了，没什么打紧。”

这却是实话，滴珠上回叫吴县县令挤去一万两，已是吓破了胆子，实是不想见官的。然再叫她拿银子却是不舍。想了一会，想到娘家，她就有了底气，苦笑道：“我家前日经官丢了有万金，如今实是拿不出来。只有五百两，原是想做个小本生意的，再多也没有。”

小伙子猜这间宅子也值二三千两，冷笑道：“苏州府地秀才都是一千两一个，你一个举人值不得十万两？只要一万两却是便宜。如此这般，咱们公堂上见。”发怒要走。

姚滴珠思之再三，不如先应下来，回头自叫马三娘替她出气，咬牙道：“也罢，这间宅子与你们，换举人平安回来！”

小伙儿笑道：“小娘子，这却少了。”

姚滴珠舍不得指日可待的凤冠霞帔，恨声道：“还有五百银子，这间宅子原是我家五千两买来的，我把银子合房契带你去衙门验过。你放了人回来罢。”

他们说一万之数原也是漫天要价，指望着有二三千就是上上签儿，有五千之多却是意外之喜。小伙儿笑道：“使得，明日我在县衙门口等。验得数就带你去赎人。”拍拍脑袋笑道：“我家大舅却是府衙地班头，须要知会他一声呢。明日你看我合一个穿红的捕头站在一处，就是了。”

走到阶下，四下里转了一转，笑道：“好房子呢。明日却是跟我姓金。只是少这样一个知情知趣地小娘子睡睡。”对着姚滴珠抛了个眼风儿自去。

姚滴珠气得要死，召管家们来，道：“我使缓兵之计哄他明日再来，你们几个跟着他去，你们