害喜不适之感，一日比一日胃口大，又能吃又能睡。相京生一个人孤单多年，初娶了爱妻，就要得子，喜欢得傻了一般，哪里舍得离开娘子半步儿？他二人恩爱的蜜里调油，夹不进第三个人去，就把小雷落了单。

李老爷却是有些爱小雷，早叫儿子把小雷留在李家住，无事就叫两个女儿寻嫂子耍。这是有心把女儿许他了，李青书跟尚莺莺因替苏家做过一回媒不成功，这一回一边是亲妹子，一边是好朋友，哪一边都不好偏地，索性都妆不知道。

小雷也有些察觉，然相家小两口正恩爱他又不好意思去打扰，只得借口要在苏州寻个小宅，带着他那两个长随出来耍。他那两个长随又合小梅处地好，有什么好玩的好闹地都要拉这个妮子一道，所以但出门多是四个人一路。

这一日早起天空阴沉沉的，小雷因天气凉快，打算进城闲走。他才穿戴好，小梅笑嘻嘻进来，后边两个傻子，一个大铁牛拎着个竹编的食盒，一个小斧头小心跟在小梅身边说话，活像是小梅的跟班一样。

小雷见不得他两个傻样，摇摇头道：“你们三个要去耍，自去。”

小梅笑道：“这是我们小姐合姑爷做的点心，捎来把小雷少爷吃的。横竖无事，带小梅一起去呀，正好买几段料子，我要替小小少爷做两件小衣。”

小雷因两个伴当都眼巴巴看着他，只得道：“我带你去也使得。只是我家这两个臭小子少两双鞋穿，若是你替他两个一人做一双，我就带你们去。”

小梅笑嘻嘻应了。就是不说，她认了小雷这两个伴当做干哥哥的。也要做鞋把他们穿，所以不肯跟小雷计较。小雷就带着他们出门，到前边真真旧花园，问林管家要了只小船摇到城里去。

小梅出门，家常银红纱衫挑线白裙子。外边又加了件比甲，打扮的极是清爽。她坐在船头吹风，合大铁牛说笑，偶尔还要跟小雷少爷斗嘴，并不曾留心路人。进了城看他们这船的人就不少，小雷先听见有个妇人喊小梅。起先声音隔的远听不真，后来就是沿着河边地窄道追着船喊。小雷站起来看，一个三十多岁的妇人，被中年汉子扶着。一把眼泪一把鼻涕的追来。他先是一惊，怕是小梅得罪了人，正要叫摇橹地快些。又发现那妇人生得合小梅甚像，忙道：“小梅。你看岸上那人小梅只一回头。就喊出一声：“娘！”捂着嘴只晓得哭。

小雷忙叫把船靠到岸边，叫小斧头去请那两个人上船来。小梅要下船。他拉着小梅的胳膊道：“小心些，不晓得边上那个是谁呢。”

小梅却是小时候叫亲老子卖掉地，听了心里有些害怕，停了一停，那妇人已是上了船，扑上来抱着小梅哭起。

小雷站在一边冷眼看那亲娘伤心不像是妆的。就瞪那个汉子。那汉子搓着手，凑到小雷跟前道：“少爷，小的想把闺女赎回来。”

小雷瞪他道：“她不是你亲手卖的，赎回去？休想！”

那汉子涨红了脸摆手道：“我不是她那个卖女儿卖老婆的亲爹。”

小梅地娘搂着女儿且哭且诉，小雷在一边听的真。原来小梅的爹好酒好赌，先发狠卖了女儿，得了钱尝到甜头，就卖儿子。又嫌想儿女的小梅娘天天哭，索性卖给外地商人。谁知小梅娘甚有福气，那家本是过了四十岁没有儿子才纳妾的，偏她进门一年就生了大胖小子，第二年大娘子病死了，小户人家并没有什么穷讲究，看儿子份上就把她扶正，日子过的还算不错。

小梅娘想儿子女儿，央求丈夫到她娘家苏州来趁生活，再寻找孩儿。那人良心极好，正好长姐的儿子在苏州发达了，就变卖了小小产业随着姐姐来，打算在苏州这个繁华之地久居，一来可以靠着外甥做个小生意，二来正好全妻子的心愿寻她前头儿女。

小雷看了看边上这个汉子，道：“你是后爹？”

那汉子憨厚的笑起来，道：“实是后爹，小梅到底是我娘子地孩儿，如今我家事也还过得，能替这个姑娘备份小嫁妆叫她正经嫁人却比为奴为婢好，还请少爷成全她娘。”

小雷冷笑道：“这个使女是我心