理嫁妆抬盒去了，阿菲去薛家挑木器呢。”

王老太爷欲言又止，停了停道：“好生劝着青娥。”跺跺脚下楼去。

回头素娥一身是汗上来，抱怨道：“爹是老糊涂了，说成亲那日要在后院摆四桌款待旧朋友。既然是朋友，在前边厅上吃酒不是一样？巴巴的在后院摆，是怕朋友见不得人呢。”

真真有些不快活，明明她才是当家主母，摆酒席这些事巴巴的来了不合她说，偏去和儿子女儿说，这是把她当世人呢。是以低着头不肯说话。

青娥对爹娘也有一肚子怨气，闻言冷笑道：“那几人嫂嫂也见过几回，可不是上不得台面。若是在前边厅里吃酒，哥哥必不肯的。爹爹又不舍得不在旧朋友跟前露脸。不在后院请待如何？”

素娥笑笑道：“总是大喜事，何须吝这四席酒。依他就是。我去和林管家说去。”一阵风去了。

真真忙拉青娥下楼，笑道：“脱身这计我已想好，只说大姐守寡的人在家不吉利，迎娶那一日早上请她到庄上去避一避，其实悄悄儿回转藏到媳妇子的房里。待你当着众人上过头，赚那些人出去，她就从后院跳窗进来换你，叫几个管家娘子陪着你坐马车去苏州避几日就使得。”

青娥极是信服嫂嫂，想到就要脱身，就觉得身上压着的千斤巨石叫人移走，脸上不由微笑起来。亮晶晶的眼睛如弯弯的月牙一样，真真也自微笑，带她下楼指着楼下正厅里间道：“那日就在这里上头，梳头婆寻的庄里一个会梳头的妈妈子，待你姐姐从后边那个窗架凳跳过来，你脱下外边吉服就跳过去。极是容易。接你的就是原来咱家的管家赵大哥和赵大嫂，万无一失的。”

青娥到底年纪小，一边听嫂嫂说，一边忍不住就推开那扇窗子，手下使劲，已是跳了过去，笑道：“嫂嫂，你当年逃婚，也是这般安排的？”

真真臊红了脸，啐道：“我那会胆子极小，记错了方向，结果爬到树上，下边无梯，恰好遇见你哥哥……罢了罢了，回去罢。”

且说素娥一力张罗，把青娥的嫁妆都安排妥贴，又另买了两个美貌丫头做赔嫁，自家换了少女妆束与青娥坐在房里。真真使心腹媳妇子叫新来的丫头拜主人，俱是素娥出头说话。又替她两个也做了两箱新衣

老太爷心痛素娥花钱如流水，一日忍不住说她：“这样花法如何是好？”

素娥冷笑道：“爹房里圆的方的金的银的压塌了箱子底不是？怎么不舍得拿出一文半文来替妹子做嫁妆？若是爹爹肯，哪消女儿花钱？”

叫老太爷掏钱，他就成了锯嘴的葫芦，板着脸一言不发。偏老夫人又道：“不是你爹娘为你出头，你哪能嫁到秦家享福，又哪里讨来这七八千两的私房？如今为着虚名偏把真金白银送把不相干的人，为何不把些爹娘用？”

素娥忍不住道：“谁家爹娘把女儿当货物卖？明明箱子里藏着七八百两银子，偏哄我说过不得，把我嫁给半死不活的刘老头子冲喜，要赚那几百两的聘钱。这会子又来说和我是自家人。若真当我是自家人，为何秦老爷说要纳我做妾，你们就上赶着叫我去服侍他，背着我问他讨一千两银的身价？”

房里服侍的几个媳妇子听得他们母子两个把旧事都扯了出来，渐次退出，一个机灵的就去合王慕菲说：“老爷，老夫人和大姑奶奶又吵起来了，还请老爷去劝劝。”

王慕菲唤真真同去，真真摇头道：“我这里还要订那日的酒席大菜，你自去罢。”

王慕菲跺脚道：“好歹你劝说两声儿。”

真真苦笑道：“我做人家媳妇的没有说婆婆和大姑子的不是的。纵有不是，也不当我做小辈的说，我去做什么？”

王慕菲无法，硬着头皮走到爹娘住的院子外边，站着听了一回。那母姐两个，从八百年前的事体争起，一直吵到当花多少钱给青娥做嫁妆。王慕菲头痛，进去喝道：“禁声！”先冲老娘道：“要替青娥办体面嫁妆也是你们，不舍得花银子也是你们。我做哥哥的手里无钱，闹到要去当首饰卖庄子。也不见你们拿出半钱银子来，闹