齐振业抢先跳下车去，一眼便见大门敞开着，妞妞正在奶娘和两个丫头的看顾下玩藤球，翠苗则在两步开外的过堂内做针线，安静而美好。

“哎呀，达的好妞妞，想死达咧！”齐振业冲过去，一把将小姑娘拎起来举高。

妞妞发出快乐的尖叫，搂着他的脖子撒娇，“达，你咋才回么！”

丫头婆子们抿嘴儿笑，行了礼，又冲里头禀报，“太太，老爷回来了！”

翠苗早听见动静，闻声也站起来，恰好看见迟一步下车的秦放鹤，也是欢喜，忙带人上前迎接，“可算回来了，哎哟哟，见过举人老爷。”

众仆从便都跟着行礼问好，面上皆是掩饰不住的惊喜。

月初他们就听到府里传回来的捷报了，虽说自家老爷没中，但亲如兄弟的小秦相公中了，也是大喜事。

秦放鹤笑着上前，虚虚扶起翠苗，“嫂子折煞我了，一家人，不必多礼。”

“一码归一码，”翠苗却正色道，“如今你是正经举人老爷，哪里是好怠慢的，知道的呢，说咱们是一家亲热，不知道的，若回头传出去，该说饿们不晓得礼数哩！”

又招呼妞妞问好。

妞妞还在齐振业怀里呢，闻言捏着手指茫然道：“举人是啥咧？”

众人大笑。

是了，她还小，哪里知道大人们的事？

翠苗跟着笑了一回，立刻吩咐人去烧水，又叫了管家来说：“两位老爷都顺顺利利家来了，上上大喜，你快去库房取几挂红鞭放了。”

盼了这些天，可把人盼回来啦。

管家喜滋滋去了。

不多时，门外果然噼里啪啦震天响，引来左邻右舍观看、打听。

自有家下人带着秦山、秦猛安置行李不提，里头秦放鹤和齐振业都各自沐浴过，又换了新衣裳，重新梳了头，顿觉神清气爽。

因是自家，不必拘礼，秦放鹤只穿一身淡青色家常袍子，也不束巾，仅以木簪束发，煞是潇洒。

才收拾好，前头就叫开饭，秦放鹤应了，顺势竭力伸展，就听得身体各处关节发出爆豆子般的声响。

北方秋日多大风，风中多沙尘，也懒得骑马，这几日老窝在车里，感觉筋骨都锈啦。

依旧是那张熟悉的饭桌，墙角铜莲花烛台上几只牛油大蜡烧得正旺，将屋子照得亮堂堂。

齐振业正带着妞妞玩府城带回来的玉髓雕的九连环，一只只玉环、玉棍相互碰撞，清脆极了。

见他进来，妞妞立刻扭着胖乎乎的小身子大声告状：“小秦叔，饿达不会咧！”

齐振业闻言挠头，兀自不服气，“饿啥不会？那是给你机会，叫你自己玩……”

他打小就不擅长这些，分明回来时学过了的，可谁知一路颠簸，好似把那点技巧都颠了出来，落在路上了。

这小丫头，咋说话么！

秦放鹤失笑，“饿也不会咧。”

他可不好摧毁一位父亲在女儿面前的完美形象。

“咦~”妞妞诧异道，“你也有不会的？”

秦放鹤过去刮刮小姑娘的鼻子，认真点头，“是呢，是人就有不会的，不过这也没什么要紧，学会了就是。等妞妞会了，教教小秦叔吧？”

妞妞捂着鼻子咯咯大笑，闻言用力点头，“嗯！”

“哎呀，别玩了，”翠苗亲自去厨房验了菜，这会儿带人进来，见两大一小嘻嘻哈哈闹作一团，又好气又好笑，“妞妞，带你达和你叔去洗手，别笑咧，回头肚子里进去气难受。”

妞妞脆生生应了，果然放下总解不开的九连环，也不要人抱，自己手脚屁股并用，一点点蠕动到炕沿，然后嘿咻嘿咻背过身去，小短腿儿扑腾着，顺着往下滑。

“估摸着你们就快回了，饿天天叫厨房预备着呢！”翠苗的脸庞被烛火映得红扑扑，声音轻快道，“虽入了秋，白日还是燥热，你们赶了好几天路，身子正是弱的时候，不好大荤大肉的吃，今晚先将就用些清粥