下半年开始，在京城加开工科和算学考试的旨意一下，也该想到了。

什么丁忧守孝整三年，说句不好听的，如此漫长的周期不过是做给活人看的。

尤其卢实眼下还领着这样要紧的差事，且不说三年会耽误多少国家大事，天元帝也不可能真因为一个人而暂停整个项目，必然会另选贤能接替，那么三年过后还会不会有卢实的位置，都未可知。

不行，得回去趟。

秦放鹤先叫人备马，又对阿芙说：“年假未完，咱们一大家子刚过来，若突然拖家带口回去，太扎眼了些。你跟孩子们先在这边，又是御赐的庄子，等闲人不敢擅闯，我也安心。”

阿嫖是个懂事的聪明孩子，虽有些不舍，却也没胡缠，只是搂着他的脖子软乎乎道：“那你可要快点回来。”

秦放鹤亲亲她的小脸儿，“好。”

正说着，外面又有人匆匆来传话，说是孔大人那边来人了。

秦放鹤抽空见了，还是熟人，孔姿清的头一个心腹，桂生。

桂生也是骑马来的，冻得脸和手通红，顾不上喘匀气就麻溜行了礼，“我们老爷说京中情形已然知晓，想必秦侍读是要回去的。若是夫人、大姑娘和少爷有什么事，只管往那边招呼，便是过去耍，屋子也是齐备的。”

秦放鹤穿戴齐整，又取了马鞭，“替我谢过你家老爷夫人盛情，叫他放心，我们也不是那等硬撑的……”

孔姿清办事，他放心。

说话间，秦放鹤便出了门，翻身上马，伴着急促的马蹄声，同秦猛迅速消失在晨曦下的山间薄雾中。

时值正月，上元节近在眼前，城内外各处张灯结彩，扎起高高的门楼，挂起五色的灯笼。

大街小巷挤满了从全国各地来应考的学子、预备捉婿的豪商巨贾，还有外头来看热闹的地方百姓、番邦商人。