忽听金晖幽幽道：“这里的人啊，还是多了些。”

赵沛擦刀的动作一顿，人？

人！

“陛下，”有探子来报，“那个姓金的使者带人出城去了。”

“出城？”一听是金晖，陈芸就本能犯恶心，“带了多少人，去做什么？”

“呃，”探子犹豫了下，“就十来个随从，带了不少瓜果吃食，还有精致的帷幔，说是在驿馆待得闷了，难得雨停，要出去秋游、散心。”

秋游？

散心？

这个节骨眼？

一定有问题。

陈芸想。

若说要去秋游的是赵沛，那就太可疑了。

但此人行事素无章法，异于常人，别说秋游，就是大半夜引吭高歌，由他做来，似乎也都合情合理……

见陈芸神色不定，那探子便说：“陛下，据说那位金大人出身高贵，素来讲究，生活中极尽奢华，此次出使光是精美的瓷器茶具和名贵茶叶等就足足有好几口箱子，嫌驿馆闷了，无聊，似乎也在情理之中。”

茶叶……

一提到这个，陈芸不禁想起之前张颖坚称自己被投毒的事情，一时也是心情复杂。

千里迢迢带了名贵茶叶来，然后就拿来待客投毒？

此事到底是误会一场，还是确有其事，至今仍是未解之谜。

但偏偏又无法求证！

“罢了，” 陈芸捏捏眉心，难掩疲惫，“由他去吧！不过此人既然被委以重任，必然诡计多端，也不要掉以轻心，让人远远跟着，看他究竟在搞什么名堂。”

却说金晖一路出城，对着沿途山林挑三拣四，说这个不好，那个难看，硬是批了个狗血淋头。

随行护卫的是付虎的副手，一个叫高猛的小伙子，闻言失笑，“大人既然不喜欢，不如回去吧，外头乱哄哄的，也无甚好看。”

“我偏要看。”金晖理直气壮道。

高猛：“……”

头儿说得还真对，这位大人挺不好伺候的。

大罗城虽为交趾首都，但真正繁华之处也就那几条街，出了城不过几里，放眼望去全是破败，路边野兽乃至人类尸骸比比皆是。

高锰等人都习惯性警惕起来，刀出鞘、弓上弦，以防埋伏偷袭。

“大人，此地多游民，不宜久留，您想看什么，卑职亲自去寻，实在不必以身涉险。”

金晖瞧了他一眼，摇头晃脑道：“秦阁老曾说过，许多事必要亲眼看、亲口问才知究竟。此处虽乱，却是交趾刁民混居之处……”

高猛：“……”

这都什么乱七八糟的？

别的倒也罢了，只“刁民”二字，绝非秦阁老所言！

他曾在苗瑞手下任职，虽未曾见过秦阁老，但其与总督大人师出同门，又深受陛下器重、百姓爱戴，怎么可能如此胡言乱语！

金晖自顾自说得起劲，也不理他，两只眼睛饶有兴致打量着四周，像极了寻觅猎物的野兽。

越往外走，房屋越少，多为胡乱划分的稻田。

靠近大罗城的田地大多归在达官显贵名下，又转手租给贱民耕种，赋税极高，百姓困苦，常常私下里偷偷开垦，以图果腹。

因朝廷明令禁止，这类田地便不成规模，只东一块、西一簇，乱糟糟分散在不起眼的角落，而偷空来打理的交趾百姓，也俱都衣衫破烂、面黄肌瘦。

偶有几人瞧见他们的车架，便如惊弓之鸟，仓皇逃窜。

有年迈体弱，来不及逃跑的，便跪倒在泥浆中，恨不得将脸埋进去，瑟瑟发抖。

金晖见了，眼底厌恶一闪即过。

真是一群恶心的臭虫啊。

“停车！”他忽然道。

高猛一愣，见他伸手，下意识握紧了弓箭。

他吞了口唾沫，硬着头皮劝道：“大，大人，朝廷有明文，不可人猎。”

人猎，顾名思义，