说了。”于是，胡氏罚了一杯。下该薛宛蓉，饮了门杯道：“梅瘦雪添肥。”接着便是月英说道：“雪满山中高士卧。”下该秋水，饮了门杯道：“步自雪堂。”

底下便又轮着右边，该平儿说道：“雪花儿飘飘。”探春笑道：“这也算不得诗词，又不是成语，要罚一杯。”平儿笑道：“雪花儿飘飘，飘了三尺三寸高，难道没有这一句么？探春道：“纵有，也是山腔野调，算不得的。罚一杯，不用重说就是了。”于是，平儿罚了一杯，下该宝钗说道：“梨花白雪香。”接着秋芳饮了门杯，说道：“乱山残雪夜。”下该梅冠芳，说道：“巴蜀雪消春水来。”下家甄素云饮了门杯，说道：“惟解漫天作雪飞。”接着，便该明珠，说道：“梅须逊雪三分白。”下该绿云，饮了门杯说道：“雪却输梅一段香。”探春笑道：“这句省力，有了上句，就自然有这下句了。”于是令完。平儿道：“我们不认得字的，怎么知道行什么令呢？可不是生拿着我们瞎闹么！”说着，大家都笑了。

薛姨妈道：“这里有这些火，又喝了几杯酒，倒很暖和，咱们散坐坐罢。”于是，大家站起身来，都到后面梅冠芳屋里去坐了。伺候的丫头捧上茶来，探春道：“这里离紫菱洲不远，咱们再到杜大奶奶新屋子里去坐坐，回来就好吃饭的。”薛姨妈道：“那边只怕没有这边暖和罢。”李纨道：“那里也和这里一样，夏天便住临水的屋子十分凉快，冬天另有避风的地方，也给这里差不多儿。”甄素云站起来道：“姨奶奶、姑妈们不嫌简亵，便请过去坐坐。那里有几棵腊梅，才刚儿要开也还可看呢。”探春道：“这就很好，姨妈请过去逛逛去罢。”薛姨妈便与邢、王二夫人等一起到紫菱洲来。

藕香榭原离紫菱洲近，出了藕香榭转过弯来，并不多远早到了紫菱洲，走到素云住的屋子，乃是小小三间，两边抄手游廊。廊下伺候的丫头见了，便忙来打起大红猩猩毡绣花灰鼠暖帘。大家走进屋去，只见中间摆炕，两边一溜紫檀小宝座椅子，上搭灰鼠椅搭。薛姨妈与刑夫人便在炕上坐了，王夫人、岫烟、湘云、探春、巧姐、尤氏、月英、绿绮在两边椅上坐了，其余李纨、平儿、宝钗、马氏等俱在两边房内分着坐了。四个丫头棒上洋漆茶船，挨次送上茶来。

玻璃窗内望见外面庭中五六棵冰心腊梅，恰才初放，甚是好看，屋内香气扑鼻。探春道：“这腊梅并非梅之种类，这香却比梅花还香些呢。”湘云道：“腊梅原算梅中逸品，所谓黄梅，就是此种。从来咏此梅之诗甚少。腊梅须要接过，才能有冰心，那没有接过的不但是红心，且而花瓣尖小，名为狗蝇，既不可看，且又不香。所以这移花接木的法儿，倒是能夺造化之巧的呢。”岫烟道：“这冰心腊梅，根上发出来的，开花仍是红心，只为没有接过的缘故。

于是，大家坐了一会，暖香坞里已经摆饭，丫头们便上来回了。大家便仍回暖香坞里来，吃了晚饭，嗽口喝茶，又坐了一会，便大家散了。过了一日，湘云、岫烟等也各自回去了。

渐交年底，转瞬新年。到了二月，薛孝便迎娶了陈淑兰过门。这陈淑兰便是李纹之女，乃李纨甥女。接着，便是梅春林迎娶贾月英过门。这梅春林乃宝琴之子，宝钗之甥。两家唱戏请客，甚是热闹。接着，三月又值会试之期，薛孝、薛顺、史遗、梅春林、周安、周瑞、贾蕙、贾杜若、贾祥便会同一起入场会试，三场已毕，大家把文章抄出，互相评论，并请教贾环、贾桂芳、甄芝等，都说：“文字清醇，尽皆有望。”

到了四月半间，又值周瑞迎娶绿绮过门。三天头里，早已押送过嫁妆过去。这日贺喜的亲友盈门，荣禧堂上屏开孔雀，褥隐芙蓉，王公侯伯、六部九卿，貂蝉满座。交到午正，周府花轿已到，先迎接周瑞进来拜见，一切礼仪行毕，便在荣禧堂上当中设下筵宴，真是食前方丈。让调瑞坐了，八个家人雁翅侍立在后，其余亲友俱在两边相陪，坐定开戏。里边李纨、平儿、宝钗、马氏、蒋氏等俱在秋芳屋里帮着打扮绿绮梳妆穿戴。

因那边择的是酉时上轿，平儿等照料绿绮寄戴齐了，因叫拿过表来看时，