“丫头你看，爹又能走路了！”

李贵兴奋至极，正要学着走两步，脚下一个不稳，重重摔了一跤。

李桃花不去?扶他，冷言冷语道：“以后?多练练，摔死了我可不给你收尸。”

李贵不仅不叫唤了，还嘿嘿发笑，撑着拐杖费了九牛二虎之力把自?己搀扶起来，对李桃花说：“闺女，爹学会了，爹拄着这?两根拐棍能走能动?，以后?就?不用你每日来回伺候了。从今天起，咱们父女齐心?协力，再把日子?过得红火起来，就?像从前一样！”

听到“像从前一样”，李桃花的心?梢动?了动?，但等抬头看到李贵的脸，被卖入红杏楼的画面历历在目，她还是难抵厌恶，转过身道：“练你的拐杖吧，我走了。”

“闺女慢走！”

……

李桃花走在大街上，假装听不到耳旁的窃窃私语。“狗官”许文壶被逼走了，她这?个狗官的好帮手自?然也得不到其他人什么好脸色，但她到底是土生土长的本地人，加上从小?性情彪悍，明面上没人敢与她为难，最多背后?嚼舌根子?。

“你们看她那副样子?，怎么不接着狂了？”

“狗官一走，她就?成霜打的茄子?，狂不起来喽。”

“活该，做女子?最忌讳要强，她就?是太要强了，比老爷们还强是要倒大霉的，我看以后?谁还敢娶她。”

李桃花双目发直，静静看着脚下这?条自?己走了十七年的路，逐渐感到一切都?无比陌生。

走到新开的木匠铺门?口，她摸向腰间荷包，发现里?面竟是空的。

她将荷包取下，干脆往外倒，却一个子?儿都?没有倒出?来。

“奇怪，我钱哪里?去?了？”李桃花狐疑起来，可紧接着，她就?想到自?己给李贵擦洗身体时的场景。

她心?里?咯噔一声，大步跑回到八字胡同，待到住处，她气喘吁吁往房中?一看，只见刚换好的被褥干干净净，上面不见了李贵。

她又在院子?里?找，在院子?外找，就?是没有李贵的身影。

哪怕那个可怕的念头已经?在脑海里?炸开，但李桃花还是不愿将心?里?那块石头落下，她安慰自?己：可能是到外面透气去?了？躺那么久，是该动?弹动?弹了。

意识到自?己在替李贵找补，李桃花将牙一咬，把全部自?欺欺人的安慰推翻，转身便往街上跑去?，一直跑到人声鼎沸的赌场门?口。

她往里?仔细打量一遍，没看到李贵，正要松口气离开，背后?便忽然传出?李贵的声音“大！大！大！大！大！”

李桃花僵硬地回过脸，循着声音望去?，总算在一堆赌徒里?找到李贵的身影。他双目爆满通红血丝，头顶青筋炸开，嘶声力竭，用仅剩的那只手拼命捶打赌桌，唾沫横飞地嘶吼：“大！大！大！大！”

一声大响，骰盅落桌，荷官高呼：“小?”

李贵哀嚎一声，拳头险将赌桌砸出?个窟窿，咬牙切齿又从兜里?掏出?一把铜子?，“再来！”

赌坊外，烈日灼心?。

李桃花就?这?么驻足看着眼?前一幕，汗水蛰入眼?睛，刺挠发疼。可她没有震惊，没有失望，甚至内心?没有一丝波动?。

她看着李贵那副走火入魔的样子?，只是笑了一声，而后?转身，走了。

步伐迈出?的瞬间，她看着前方，表情变得无比坚定，好像下定了某些决心?。

*

雨过天晴，山间小?道泥泞难走，驴蹄子?陷进去?要拔半天，只能牵着走。

过了前方的高坡，便算彻底走出?了天尽头。许文壶却忽然回头，眺望来时方向。

“公子?，您在看什么？”兴儿问。

许文壶的目光悲伤而复杂，轻声道：“在看天尽头。”

想他许文壶上任至今行事问心?无愧，没想到最后?竟落到这?么个人人喊打的下场。

愤慨，怨怼