李桃花问。

“没想什么，桃花你看，地方到?了。”

许文壶往前快速走了两步，生怕暴露耳后?的羞红。

到?了厅堂外，陈亮对他俩客气道：“两位请稍等?，小人进去禀报一二。”

二人自然答应。

不到?片刻，陈亮便已?从?中?出来，带领两个人进去。

许文壶步入厅堂，第一眼看到?的是堂中?一副山水图，落款为唐代名家展子虔，画前安放两把乌木太师椅，有名中?年男子在太师椅前来回踱步，神情激动，目光闪烁。

许文壶步伐还没站稳，那男子便已?留意到?他，三步并两步快走上前，看姿态分明是想同他说话，似是想到?礼数，方慢下步伐，克制住激动，端起两臂行?礼，朗声?说道：“草民陈仲良，见过许大人。草民这几日算到?大人要经过松江，特地安排小厮在外留意消息，不想大人早已?入府，怠慢大人至今，草民羞愧不已?，望大人见谅。”

陈仲良年逾半百，头发却乌黑发亮，双目炯炯有神，连说话的声?音都透着股中?气。

许文壶哪里顾得上什么见不见谅，连忙将人搀扶起来，无奈道：“陈老爷这一声?大人未免折煞于我，我已?经不是天尽头的知县了，当不起如此大礼。况且，我实在不知您为何要见我，又为何待我如此客气。”

陈仲良见许文壶有如此疑惑，激动的同时不由发出一声?叹息，“许大人，还请坐下说话罢。”

许文壶随他落座，坐下后?，又看向站着的李桃花。

陈仲良识得眼色，连忙吩咐：“快快搬来张玫瑰椅，好供这位姑娘歇息。”

李桃花在路上就差把陈家的耗子都想成黑心的，这时候多少有点不好意思。但椅子搬来，她也没扭捏，大大方方便坐下了。

就这么在旁边竖起耳朵听着，她才?知道为何陈仲良会想见许文壶。

这陈家过去在松江当地是丝造大户，历代以养蚕收丝织锦为主业，生意做得极大，京城都有他们的主顾。也就在差不多十年之前，临结茧，蚕却开始生病，先是不吃桑叶，然后?蜕皮流脓，最?后?脱水而?死?。这病来得凶，还传得快，仅是几日之间，蚕便死?了大半，不仅整年都要白忙，许多买卖也要泡汤。这个时候，有人给当时的老太爷支招，说在天尽头有味药材，专治这种怪病，老太爷便马不停蹄派人去找，可等?到?了天尽头，派去的伙计才?发现天尽头的药材都被一个叫王大海的垄断了，而?且药价奇高，给虫子治病每两药都能?要到?十两白银，按照陈家养蚕的规模，药价起码得上万两。

消息带回松江，老太爷亲自出马，到?天尽头跟王大海谈了一天一宿，才?把药价压到?正常价格，可等?临到?交钱收货，王大海又变卦，打算分文不取，将药白送给陈家。

但他有一个条件，就是得把陈家的小姐嫁到王家，给他做儿?媳妇。

老太爷膝下子多，女儿?却只一个，还是老来得女，年方不满十五，素日视若珍宝。

结果可想而?知，他与王大海当场翻脸，负气回了松江，从?此老死?不相往来。

“那一年，我家中光景格外凄惨。”

陈仲良回忆着过去，种种如同昨日，语气都添了惆怅，“主顾们听说了我家中之事，纷纷前来索要订金解除买卖，账目上的亏空都要用旧库才能?填过去，而?且不知是谁传出去的，说我陈家是起了霉运了，任谁沾上都要跟着倒霉。做生意的都宁信有不信无，这样一来，我家声?音便更?加惨淡，全靠几个旧日主顾支撑，新客几乎没有。”