许文壶自言自语不停，忽然笔锋一重，“若是如此?，我宁愿不听，也要保全?我与李姑娘的?声誉。”

“生育？谁生了？”

李桃花顶着太阳迈入门，脸颊红透发烫，全?身热汗淋漓，燥热的?杏眸下意识看向许文壶。

乍然对上她的?眼?睛，许文壶莫名心慌起来，低下头?用笔胡乱画上一通，“没……没有?人生育，李姑娘听错了，我不是在说这?个。”

李桃花擦了把?额上的?汗，热到没心情刨根问?底，只道：“二伏天到了，我买了条鱼留着做鱼汤面，衙门里其他人我顾不上，你们两个还是能沾点光的?，晚饭留着点肚子，等着我来给你们开小灶。”

许文壶答应地利索。

待李桃花走了，兴儿?才提溜着眼珠子去瞅许文壶，阴阳怪气道：“公子方才不是下定决心不再听人家话了吗，怎的?这?么快就?变卦了？”

许文壶咳嗽一声，沉吟道：“话又说回来，所谓清者自清，我又岂能被?他人无心之言扰乱阵脚，辜负李姑娘的一片好意。”

兴儿?“哦”了声，尾音拖得抑扬顿挫。

许文壶心虚低头?。

他瞎说的?。

他不是清者自清，他是情难自禁。

他就?是喜欢听李姑娘话，受李姑娘的?安排，怎么了？

“对了。”李桃花突然又折返回来，在门口探着脑袋问?兴儿?，“猪骨头?还有?剩下的?吗？我下午加点在鱼汤里一块炖，好增香。”

兴儿?困得魂都快飞了，懒洋洋道：“这?事儿?你去问?厨子吧，反正大多都被?我弄进坛子里了，就?算有?剩下的?也不多了。”

白梅哑巴跳崖后便尸骨破碎，等找到时身上的?肉都被?野狗啃得差不多了，光剩下一堆血淋淋的?骨头?。还是专门请了捡骨师，才把?两个人的?骨头?分?开装殓进坛。李桃花为了不让白梅的?尸骨被?林祥带走，趁刚捡完骨，暗中把?坛子调了包，真正的?白梅和哑巴的?尸骨早就?一起被?白兰白竹背走，林祥坛子里的?，乃是一堆正宗的?猪骨头?。

“不用多，几块就?够了。”

李桃花转身欲要离开，临走手指许文壶，凶巴巴威胁，“一定留着肚子，听到没有?？”

许文壶点头?如捣蒜。

……

福海寺，佛母殿。

僧人林立两侧，低声呢喃往生经文，木鱼声哒哒作响，在烟丝中尽显庄严肃穆，与漆黑佛母像为映衬，又充满浓郁的?诡异。

林祥形若槁木，两颊枯瘦，手持三炷香，上给供在条案上的?牌位，之后便目不转睛，直勾勾盯着牌位看。

舍妹兰陵林氏之女林清之莲位。

林清，他的?好妹妹。

“尚书大人去年死了个妾室，一直郁郁寡欢，今年有?心再纳，便想寻个家世清白，知根知底的?。”

“我早就?得了你的?消息，一直没有?机会寻你，这?次本想把?你带走与之联姻，既成你终身大事，又能凭借关?系助我仕途再上台阶。”

林祥眼?中满是痛惜之色，口中咬字狠重，“没想到竟会促成如今的?局面，眼?下你人没了，我的?想法?亦成空中楼阁，兴许我林祥真是没有?那个一步登天的?命，只能当个小小的?员外郎，在六部内打转。”

烟丝梵语里，王大海悠悠道：“马无夜草不肥，人无横财不富。林大人年纪轻轻位列员外郎，已是人中龙凤，您只是缺一个机会罢了，金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙，待等时机一到，有?的?是机遇托举大人扶摇直上，平步青云。”

林祥冷哼一声，“陛下年少，不理朝政。纵然有?治世大才，无人赏识，又有?何用？所谓机遇，不过是宽慰凡夫俗子的?措辞罢了，权利不是瓜熟蒂落的?果子，终究还是要靠自己争抢得来。”

王大海恭顺道：“林大人所言极是，是小老儿?眼?界短浅了。”