“玉佩！玉佩！有谁看见玉佩了！”

衙差三两步冲入人中，看到玉佩，顾不得害怕一旁的犬状怪物，一把便给捡了起来，捂在心口窝后怕不已。

短暂喧闹过后，一行人继续离开。

有双混沌浑浊的眸子盯着衙差手里的那枚卧佛玉佩，身体上的毛发都在跟着微微颤抖。

“小人恭送许大人！大人忙完若是有空，别忘了前来捧场啊！”

火圈上的烈焰熊熊燃烧，热浪滔天?。

老金对?许文壶客套完，一鞭子抽在人犬身上，厉声催促：“跳啊，蠢货！”

人犬一动不动，眼睛直勾勾盯在那一行人离去的背影上。

“啪！”又是一记嘹亮的鞭响，老金的脸凶狠到变形，“再?不跳，老子弄死你！”

人犬忽然抬眼，充血的双目死死盯着老金，然后一个猛跳，一口咬在老金的手上。老金惨叫一声，被迫松开绳索，人犬趁机脱身，四脚如飞，疯了一般朝着衙门的人追去。

老金捂住流血的手，呲目欲裂，“畜生你想造反吗！还想不想活了！”

他给手下递了一个眼色，对?方掏出绳套，抡圆胳膊甩去，正好?套在人犬的脖子上。

人犬寸步难行，生生被人拖了回去，身上重叠的伤口被路面摩擦，留下道道鲜红血痕，犹如泪痕。

＊

回到衙门，仵作将那堆焦黑的骨头小心验过，对?许文壶道：“回大人，这具尸骨拼凑起来高约七尺二寸，加上盆骨形状高而窄小，应是名?男子的尸骨，骨头虽经烟熏火燎过，暂且看不出生前死因，但骨质脆而发轻，应该起码有十五年的亡龄了。”

许文壶惊诧不已，“十五年？”

仵作：“是起码十五年，看骨头损坏的高低程度，二三十年也是可能有的。”

许文壶说不出话了。

他把收在袖中的玉佩拿出来，仔细擦干净上面的灰，玉佩却还是一如既往的黑。

李桃花见他费劲，将玉佩夺走，跑到门口举高玉佩，透着太阳去看。

“怪不得这么黑，”李桃花道，“这根本就是块墨玉嘛。”

许文壶走了过去，“墨玉？”

李桃花将玉佩塞到他手里，“你自己看。”

许文壶对?光照玉，此时才算明了玉的漆黑色泽从何而来，不由赞叹：“还是李姑娘冰雪聪明。”

……

当晚，李桃花在榻上翻来覆去，就是睡不着觉，脑子里来来回回，都是白?日里离开赤脚大院，李守德对?她说过的话。

“桃花，我知道我一个外人不好?掺和你自家?的事?情?，我也没脸去说那个话……但是你爹现在真?的太惨了，不仅无家?可归，还被讨债的人挑断了手筋脚筋，每日里只?能去和狗抢吃的，水都喝不上一口。”

“桃花，我知道你恨他把你卖了，但他毕竟是你亲爹啊，小时候我们都羡慕你，因为?从来没见过你爹打?过你一下，还常给你买零嘴吃。”

“桃花，你不能对?自己的亲爹见死不救吧？”

声音在耳朵边阴魂不散，李桃花捂住耳朵坐起来，用力呵斥道：“和我说这些是什么意思！想让我去可怜他给他养老送终吗？早在他和红杏楼签下死契的时候，他就不是我爹了，凭什么还要我管他！”

吼完一席话，李桃花的鼻子不可抑制地酸了起来，可她往下一躺眼闭结实，权当李贵是死在外面了。

清脆的梆子声隔墙传来，吴老五的声音半死不活飘来：“三更已至，天?干物燥，小心火烛”

街上，夜色如墨，静谧至极。

几只?流浪的狗在沿街嗅闻寻找吃食，忽然有声音惊动了它们，几条狗回头一瞧，活似见鬼一般，呜咽着跑开了。

吁吁喘气声回荡在街上，月光倾泻，照见漆黑的皮毛，和一张似人似狗的，布满惊恐的面孔。

“在那呢！赶紧追！找不回它班主?会把咱们都杀了的！”