申时初刻，钟声响起，寻真收拾好东西，挎着小布袋走出教室。

学堂里的人陆陆续续离开，只剩下五六个人。

“你可瞧了甄善美的文卷？那般简单的题他竟错了……那题我都答对了！”

“甄善美这回，诗赋可拿了甲等下！策问仍是甲等上，若不是经义扯了后腿，怎可能输给纪慎？”

众人皆点头称是。须臾，有一人揣测道：“莫不是甄善美故意让着纪慎不成？”

“为何让他？”

“纪慎他娘在十全街卖饼，我都瞧见好几回了。休假之时，纪慎还会去帮忙出摊。他家供他读书，相当不易的。”

“是，我也见过，他还在旁边支个小摊，帮人看信、写信挣些钱。”

“我常看到甄善美吃他家的饼，想来定是甄善美心善，知他家境贫寒，想帮他一把，对他来说，这也不过是举手之劳。”

“可这……若我是纪慎，宁愿输，也不愿受这样的怜悯。”

“你又不是他，那可是五十两银子，对纪慎家来说……”

话还没说完，纪慎从门口走进来，几人面面相觑，互相使了个眼色，出去了。

他们在廊间压低声音谈论。

“他可听见了？你怎也不提醒我一下？”

“听到又有何妨？我们说的，不都是实话吗？”

谣言便这就这么传开了。

而作为谣言的主角之一寻真却浑然不知。

直到下一次，寻真再次马失前蹄，又考了第二。

心想，维持第一的位置确实不容易，再加上自己诗赋本就是弱项，想要拿第一，必须在另外两场考试中远超旁人。

但这次名次出来后，学子们看她的眼神都变得怪异起来，就连赵崇立给她开小灶时，也委婉地暗示她，要全力以赴，不要保留实力。

寻真走出斋舍，琢磨赵崇立的话。

路上碰见了袁锦城，两人闲聊了几句，袁锦城搭上寻真的肩，半开玩笑地说道：“甄兄何时也能让让小弟？自从你来了之后，小弟就再没进过前二，哎……”

寻真把袁锦城的手拉开：“我还让谁了？你想要第二，自己考去！”

直到休假那日，寻真才知道了这离谱的传言。

这日，寻真如往常一样睡懒觉，被甄凌叫醒时，还迷迷瞪瞪的，问：“现在什么时辰了？”

“辰时三刻。”

寻真眼皮都没抬，嘟囔着：“……那我再睡两个时辰。”

甄凌：“哥哥，你的同窗在楼下等你呢！”

寻真一下子清醒过来，支起身，揉了揉眼睛：“……谁？”

甄凌：“那人说他叫纪慎，每回你休假，他都会来送南瓜饼。不过每次你都睡得沉，没见着人家。”

寻真愣了会。

原来大娘的儿子是纪慎啊，怪不得她每次吃南瓜饼，纪慎总会多看几眼。

这么说，纪慎早就知道是她定的饼，只是一直装作不知道……

寻真走到窗边，往外望去。

纪慎立在院中，身着一袭洗得发白的粗布长袍，身形清瘦，背脊却挺得笔直。他手中抱着用布包裹的东西，应该是南瓜饼了。从这个角度望去，他神色凛然严肃，紧抿着唇，浑身透着一股拧巴的劲儿。

寻真：“你叫他直接放下就好。”

甄凌：“我就是这么跟他说的，可这人说……一定要见你，哥哥……”

看见甄凌欲言又止的表情，寻真问：“怎么了？”

甄凌：“你莫不是被他发现了女儿身？这人，该不会是……钦慕你吧。”

寻真嘴角抽了抽，一时都不知道该先反驳哪一条？

这是什么恶俗的桥段？

首先，她一战成名，一拳就把比她高一头的孙嘉佑给撂倒了，书院里好些人都瞅见了，眼下孙嘉佑见着她，还绕道走呢。

再有，她和纪慎虽然是前后桌，但从开学到现在，