楚秀才在谭家做了十五年开蒙先生。两个月前的一场风寒，陡然就将他的命夺了去。

楚杏姑自小有弱症，亲事一波三折，楚秀才突然没了，越发没了着落。

接连打击，杏姑没如何，她唯一相依为命的老娘却病倒了。母女两个都要靠药续命，亲戚朋友见状无不避的远远的。

天寒地冻，房顶漏了也无钱修缮，药吃不起了，家里的米粮也见了底。

杏姑母女两个实在过不下去了，只好上了谭氏的门，请求谭氏帮扶一二。

到底楚秀才在谭家做了十五年的教书先生，项宜知晓后，直接将这母女安置在了谭氏善堂，又延医问药替母女诊治。