兰考中一事的喜气冲了些。李纨见着，虽觉兆头不大好，心里却还是欢喜的。她年少守寡，独有这一个儿子，如今见他学业有成，小小年纪已是考中了府试，自然以为终身之靠。

但欢喜过后，李纨又不免将眼睛一转，想到了今年尚有院试。宝玉、瑞哥儿两个，都已是定下日子，着意赴考的。她思来想去，终究叫来贾兰，细细吩咐道：

“好孩子，你原随了你父亲，是个读书种子。既有根骨，平日里也极勤勉用心的，日后自有前程。只是咱们从眼下论起，却须一步一步紧接着来。我想着，你宝叔并瑞叔两个既然八月赴试的，你何妨也跟着试一回。

一来，有这一桩事在前，你也心有所系，必会用心读书。二来，这院试若是中了，自然再好不过。若是不中，那也是经历一回，日后再要赴试，也好发挥些儿。”

贾兰听了，却沉默了半日，才徐徐吐出一口气，低声道：