叛、阴谋、复仇同生共长。为了在残酷的皇子斗争中存活，菲利特隐姓埋名，从下级士兵一步步攀爬至少将。至此，再也没有虫可以轻视、撼动他的存在。

菲利特是品饮着鲜血与痛苦成长起来的。劳埃德却不是。洛奥斯特给了他生命，也教会了他爱和宽容。是以伊斯米尔愿意相信后者，却对前者深恶痛绝。

在他看来，在菲利特治理下，帝国会成为滋生歧视、暴力、愤怒的温床，社会缺乏尊重和对弱者的同情，种种矛盾只会更加激化、难以调和。

长年以来，伊斯米尔在自己皇叔身边派出过不少阿加雷斯和相关眼线。休负责掌管汇总，是这些情报抵达虫帝前的最后一站。

毫无疑问，这是帝王无可比拟的信任和交托。

而此情此景下休的出战请求，瞬间激中依斯米尔内心某根隐秘脆弱的弦。

他感到巨大的愤怒。

哗啦一声，黑发雄子一把掐住休的脖颈，长眸斜挑，泛出危险的冷光：

“其他阿加雷斯还没死光，轮不到朕的侍卫长亲自出战！”

“米尔……”被扼住下颌，休的声音破碎起来。相比于雄虫不觉拿出的帝王威仪，他仍坚持呼唤对方的小名：

“虽然目前还不明确，但远征军中有异，你知道的……”

“我去，可保克雷夫将军父子平安。”

“你这是在逼我。”一字一句，伊斯米尔手掌越收越紧。白皙的肌肤青筋暴凸，显尽帝王内心的挣扎。

休对他百依百顺。休不会轻易开口。休绝不会更改已下的决心。

这不是请求。这是告知。

“陛下，我已经四十八岁了，马上就要超过侍卫长任职年限。阿加雷斯的首领一职，我也该卸任了。”

“这么多年，于公于私，我都没做出什么值得称赞的功绩。”

休苦笑着说，伸手摩挲青年的脸颊，替他别开垂下的散发：“最后这几年，我想为您做点事。”