段成瑞抚了抚胡须，“是个七岁的女童。”而后又有些胆虚地拢了拢衣袖，将个中缘由娓娓道来

六年前，他因公出京，归来时途径襄阳，又听闻襄阳有一山寺，名曰渡厄，求子很是灵验。

想起自己多年未有子嗣，夫人又求子心切，索性就扭转脚程去寺里捐了几柱香。

“谁知就是这一趟坏了事！”

段成瑞悔不当初般摇头，看到几人目光疑惑，他接着道：“我在那处，沾上了不该沾的腌臜物。”

“佛家清净之地，怎会腌臜？”

季无月目光上下扫过他的面庞。

“本也是如此想的，可近些时候，却有一女童的鬼魂夜夜入梦向我索命，下官便差人去查，原来叫我彻夜难眠的，正是那寺中收留的，现早已亡故的女童芝芝。”

段成瑞脸色灰败错开眼，苦叹道：“下官只是一介肉体凡胎，实在遭受不起亡魂的纠缠，故而还请几位前去超度了她，早日往生，莫再磋磨我了。”

亡魂索命，为何偏偏找上段成瑞？

沈家就在洛阳，他又为何不找沈家的人帮忙，反而拐弯抹角寻到他们。

不过芝芝这个名字和那晚夺走阴泉的小沙弥有牵连，正和他们的目标一致。

几人目光交汇，便是应下了此番之请。

***

万花山绿意萦绕，靠近山顶处，青石铺就的长阶隐入古朴寺门。

山谷宁静，唯有渡厄寺佛音袅袅。

撞钟的沙弥推了推横木，钟声悠远。

小沙弥敲完钟，步履匆匆下了台阶，却撞上一人。

“慧静，又火急火燎做什么，心不静何以修佛法？”一胡须花白着黄僧袍的僧人沉声。

“见过住持！”被唤作慧静的小沙弥问候了声老僧，随即拔腿就要走，却被老僧的锡杖一把拦住，慧静苦着脸，“今日是善行师叔做的斋饭，再不去就抢不到了。”

听说善行师叔出家前是杏花楼的厨子，他做的斋饭寺里的师兄们无一不叫绝。

“出家人六根清净，切不可贪恋口腹之欲。”

“善行师叔说吃饱了才好修习佛法。”

慧静低头嘟囔，露出后脖颈竹节似的椎骨。

小沙弥正是长身子的时候。

老僧无奈放下锡杖，“去吧。”

慧静如蒙大赦般边跑边咕哝，“也不知道还有没有的剩，我的葱油花卷百花糕和阳春面啊……”

风中的话语落到老僧耳中，黄色身影倏地一顿，“站住。”

慧静苦

着脸回头，听得住持叹息道：“百花糕叫善行多留些，给净妙。”

慧静知道住持的意思。

明日，是净妙的忌日。

……

慧静从斋堂出来，怀里的糕点还微微发烫，那正是留给净妙的，这次的百花糕他可一个都没敢动。

至于净妙的故事，他是从师叔们那听来的。

按辈分，他得唤一声小师姐，但可没人敢这么叫，他们这是和尚的庙，净妙是女子。

要说为何和尚庙会有女子？

听师叔说，好些年前净真师兄从山外捡回来一个小女娃，小女娃浑身是伤又昏迷不醒，住持便好心收留了些时日。

女娃不过四五岁大，无父无母。

前往庙里求子嗣的香客又多，住持便想替她寻一个缺子嗣的人家将其收养，一时半会竟物色不到善缘。

净妙年纪虽小却懂事，无人不欢喜她。

为免生事端，住持便为她起了个法号，养在这一方小寺里。

到她七岁那年，终于寻得一香客，因多年求子无果想认净妙为女。

但那几年的襄阳却不太平。

毗邻襄阳的承州统领谋反，伙同异族屠戮了许多襄阳百姓，战乱中，冤魂不计其数。

那名女香客便是亡魂中的一个。

净妙小师姐也是。