了个村里的孩子让给方氏送个信儿去，这才赶着车出了村子。

祝永鑫心里着急，一路上板着脸赶得飞快。

刚开春的风冷得刺骨，荷花悄悄地缩在他的身后，勉强挡住迎面吹来的风，但还是冻得手脚冰凉。她知道祝永鑫坐在前头，肯定比自己还要冷上许多，所以也不吭声，只扯过车上的草袋子盖着腿脚，不住地搓着双手忍着。

到了城里，祝永鑫存了牛车，领着荷花就先去了李氏娘家兄弟的铺子，想问问到底是个什么情况。

李氏的三弟正在店里，一见祝永鑫进门，骇得脸都白了，哆哆嗦嗦地站起来招呼道：“祝、祝二哥，啥风把你吹来了，想要、要买点儿啥？”

荷花一看这架势，就知道这回完了，不等祝永鑫开口发文，就直接嚷道：“李三叔，村儿里已经有人捎了消息回去，说这回童生试有人贪墨舞弊，我大娘也已经知道了，都已经气得不行，你还想瞒着啊？快说我哥在哪儿呢？”

李三哥一听说是村里都知道了，反倒稍稍镇静了下来，叹口气道：“你们跟我走吧。”