他每说一个人，那人就赶紧给荷花再行个礼方便她认人。

“站在西边这家，男人叫洪民，是老爷在南边儿做官的时候新收的下人，老家就是南方的，对这边的事儿都门儿清，后面这个是他婆娘黄氏。他家大儿子洪元今年二十出头，已经娶妻生子，刚被爷留下在前面办事儿，等得空再来给奶奶磕头。那个年轻的小媳妇是他婆娘文氏，抱着的就是他儿子，刚满周岁还不大会说话。大女儿今年十二，底下两个女儿是双生子，今年八岁，还当不得差。”

荷花强记了众人的名字和模样，然后才开口道：“我刚过门不久，与公婆也未相处时候太久，就跟着爷到任上来了，所以对齐家有什么规矩也不甚清楚，但如今在任上，内里是我管着，就得按着我的规矩来。跟过我的人都知道，我是个极好相与的人，只要规规矩矩听差办事，大家自然两相无事。只不过，爷如今是知县老爷，不比以前在进学的时候了，你们一举一动都关系爷的脸面和风评，所以言行举止都要谨慎，莫要给爷丢人，不然我也保不住你们。”

训话了几句，见下面的人都诺诺应了，这才让马勇和洪民跟子华到前面去听齐锦棠吩咐，又问二人的媳妇都会做什么。

马勇家的道：“回奶奶的话，奴婢女红跟厨艺都能做，只是不知道能不能得奶奶喜欢。”

黄氏其实比马勇家的年长几岁，但是个典型的江南小女人模样，瞧着倒像是更年轻，细声细气地道：“厨下的活计奴婢只会做几个南方小菜儿，倒是女红更拿得出手一些。”

“好，那马勇家的以后就在厨下管事，如今厨下只刘妈一个人，现下人多了她也忙不过来，以后你连钥匙带采买一并管着，我每月只与你对账。”荷花说罢又扭头看黄氏，“你就先在我院儿里做些针线上的事儿，有空教下面几个丫头也学学针线。”

两个人都领了事儿退到一边，荷花又看向文氏，看着倒像是个北方人，便问：“你老家是哪里的？都会做些什么？”

“回奶奶的话，奴婢老家是北边儿的，从小跟在夫人跟前伺候，前两年夫人做主跟了洪元，只会做些伺候人的活计，没什么大本事。”

“那也先进来听着吩咐做事吧”荷花这又去看后面的几个孩子。

马超一身儿青布衣褂，神色却不怯懦，大大方方地站着。

荷花朝他上下打量了一番问：“读过书的？”

马超闻言一怔，似乎没想到荷花会问这个，躬身道：“跟着家里的管事学过几个字，不是个睁眼瞎罢了”

马勇家的却一脸得意地说：“回奶奶，马超这孩子别的本事不大，却有个极好的记性，背书什么都不在话下，当初老爷很是喜欢夸奖呢”

“这可是个好本事。”荷花没责备马勇家的插嘴，只端起茶盏抿了一口又说，“喜欢读书是好事儿，看你也是个斯斯文文的模样，不像是会出去跑脚应酬的，便在二门外做个小厮，平时帮着传个信儿递个消息的，平素闲了也能继续看书。”

“多谢奶奶周全。”马超磕了个头，偷眼打量着荷花，见她也不过跟自己差不多的年纪，白皙小巧的脸庞却没什么稚气的痕迹，穿着银红撒花对襟儿大袖，头发梳得纹丝不乱，两朵蔷薇斜斜地簪在鬓边。花儿新鲜娇艳很是引人注意，马超却只觉得书上说人比花娇实不欺人。

荷花全然没注意还有人在打量自己，而是在看剩下的几个小丫头，最大的也不过才十四，还有三个小的暂用不到，开口问名字，却都说求奶奶赐名。

这几日为了药膳方子在看医书，荷花便道：“十四的这个就叫半夏，十二的这个叫白芷，双生的这一对儿，姐姐叫紫苏，妹妹叫紫菀，最小的这个……这几日桂花开得好，就叫桂儿罢了”

下面忙跪下谢奶奶赐名，就听荷花又道：“半夏和白芷就先进来吧，跟着苗儿和小真学着伺候，剩下三个太小，就先不给派什么差事，好在都懂事了的，平素没事儿的时候进来耍耍，叫苗儿教你们认字。”

两个媳妇子听了这话都高兴起来，能识字的